アレクサンドラ公園の温室

ヘイスティングズのアレクサンドラ公園（Alexandra Park）は、Parks & Gardens UK によれば、ロバート・マーノック（Robert Marnock）の設計で1878年から1882年にかけて造られ、1882年6月26日にウェールズ公夫妻が開園しました。1899年には北半分に作業用の庭がありました。歴史的公園・庭園の登録記載によれば、1938年までに温室群が加えられて拡張され、そのうち1997年にまだ建っていたのは1棟だけで、状態は悪かったといいます。記載は、どれなのかを述べていません。現在の温室を運営する慈善団体は、市議会が1934年にダーリントンのリチャードソン社（Richardson's of Darlington）から4,500ポンドで購入したと記しています。「町で最高の温室」で、蒸気で暖房され、海岸通りの花壇に植物を供給するためのものでした。

第二次世界大戦中は、「勝利のために耕せ」（Dig for Victory）のキャンペーンのために野菜とトマトが育てられました。1973年には、アルバート記念時計塔から救い出されたアルバート公の像が、内部に置かれました。1970年代には、敷地は小さな動物園のペッツ・コーナー（Pets Corner）の一部で、ゴムの木とダチュラが茂っていました。1980年代後半に温室は閉鎖され、ガラスは外され、建物は2013年まで傷んでいきました。

その年、ボランティアと公園のレンジャーが荒れた温室に入ったことが、アレクサンドラ公園温室グループ（Alexandra Park Greenhouse Group）の発足につながりました。2万5,000ポンドを超える寄付で、一時的に雨風をしのげるようになりました。グループは慈善団体となり、2018年に市議会から25年の賃借権を得ました。2020年からは民間の寄付とクラウドファンディングが修復の費用をまかない、グループはその完了を2023年としています。

グループは、1934年の長さ30 mのチーク材と鋳鉄の温室だと説明しています。OpenStreetMap にある建物の輪郭はそれより長く（約37 m×6.5 m、目安の計測）、この数字とは正確には合いません。当初の温室は蒸気で暖房されていました。設備は失われ、場所の記憶をとどめる塗装された配管だけが残っています。

修復は段階的に進められました。残っていたチーク材は補修され、研磨され、着色されました。ガラスを支える桟はサペリ材に取り替えられ、屋根のガラスは伝統的な蟻継ぎの細工で切り出され、強化ガラスに替えられました。金物はすべて外されて修復され、開閉の仕組みが1930年代と同じように動きます。天井の金具と棚（ステージング）は黒く塗り直されました。石積みは目地を詰め直され、上部の換気設備は修復され、電気が引かれました。床は2023年に剥がされて敷き直され、平らで安全な面になりました。2023年の新聞記事は、強化ガラスのパネルによる新しい屋根にも触れています。

温室はもはや、当初のような規模の温室ではありません。慈善団体はここを植物店として営み、ボランティアが敷地で育てた植物、毎週入れ替わる耐寒性の宿根草、苗、挿し木のほか、住民が寄付した植物を売っています。売上は維持費と教育活動にあてられます。

1970年代には、温室にゴムの木とダチュラがあり、1973年にはアルバート公の像が内部に置かれました。調べた資料には、種のリストは出ていません。

温室はアレクサンドラ公園の中にあり、セント・ヘレンズ・ロード（St Helens Road）から入れます。ボランティアが運営し、シーズン中に週に数回、半日ずつ一般に開かれます。新聞記事と慈善団体自身のサイトに載る時間帯は正確には一致しないので、出かける前にウェブサイトを確かめるのが最善です。慈善団体は家族向けの日も催しています。

歴史的公園・庭園の登録簿に載る公園自体には、湖、バラ園、野外音楽堂（バンドスタンド）があります。温室の見学は、公園の散策とうまく組み合わせられます。