バニラドーム／茨城県植物園 熱帯植物館

茨城県植物園は、1981年に茨城県が那珂市戸に開園しました。約12 haの広さで、植物についての知識を広めることと、憩いの場を提供することの両方を目的としていました。隣には、64.7 haに広がる茨城県民の森、森林文化の施設、キノコの博物館であるきのこ博士館があり、これらが一体となって自然をテーマにした一群をなしています。

開園から40年余りを経て、敷地は全面的に改装されました。庭園が休園したのは、日本語版ウィキペディアでは2024年6月、地元の報道では7月です。閉鎖の前には、花壇から掘り上げた花がいくつかのイベントで来園者に配られました。運営はその後、民間の特別目的会社に委ねられ、宿泊施設、温泉、レストランを加えることが任されました。

2025年11月27日に再開式が行われ、11月29日から一般の来園者が戻りました。名称は THE BOTANICAL RESORT 林音（Rinne）で、来園者が泊まれる日本初の植物園として紹介されています。入場は引き続き無料で、料金がかかるのは施設だけです。掲げられた目標は、2030年までに年間38万人の来園です。熱帯植物館はこの機会に改装され、バニラドームと改称されました。

参照した資料には、熱帯植物館の建築家も建設年も記されておらず、骨組みやガラスについての記述もありません。旅行ガイドは床面積を2,694 m²としており、庭園の展示建物のなかでも大きいものの一つです。

2025年の改装で、内部は五つのゾーンに再編されました。入口のエリアに続いて、農地、湿地、ジャングル、丘陵地という再現された四つの生息環境があり、植物の原産地を思わせます。観覧室と階段によって、地面の高さだけでなく、いくつもの高さから植物を眺められます。

建物にはカフェが設けられ、照明、スモーク、音楽の演出装置が、敷地に泊まる宿泊客のために、温室を夜の舞台装置に変えます。新しい名称の「ドーム」という語について、形や外皮の材料に関する詳細は、資料にありません。

バニラドームには、東南アジアの熱帯・亜熱帯地域の約240種、およそ23,000株の植物があります。主役はバニラで、改装の際に50本を超えるつるが加えられ、館内のカフェはこの香辛料をクレープとソフトクリームにしています。

公式サイトは、ほかにプルメリア、ペトレア、炎のような色の花をつける木のカエンボク、翡翠色の花房をつけるつる植物のヒスイカズラ、香りのよい低木のニオイバンマツリも挙げています。工事の前から、案内係は注目の植物として、香りのよいイランイランノキとブラシノキを挙げていました。夜に咲く植物の展示が、年間を通じて計画されています。職員によれば、庭園全体では約600種を育てています。

温室は入場無料の庭園の中にあり、見学は、隣の茨城県民の森やきのこ博士館と組み合わせやすいです。職員が、植物の生態や園芸の技術についてのガイド付きの散策を行います。

館内の光、スモーク、音楽による夜のショーは、グランピングのテントやコテージに敷地内で泊まる宿泊客に限られます。敷地にはほかに、温泉、全長150 mのジップライン、樹冠の散策路もあります。食事は、敷地内のイタリアンレストランとフードホールでとれます。