Vanilla Dome, Tropenpflanzenhaus des Botanischen Gartens Ibaraki (バニラドーム／茨城県植物園 熱帯植物館)

Der Botanische Garten Ibaraki (茨城県植物園) wurde 1981 von der Präfektur Ibaraki im Ortsteil To von Naka eröffnet. Auf rund 12 Hektar sollte er sowohl Pflanzenwissen verbreiten als auch einen Ort der Erholung bieten. Er liegt neben dem Präfekturwald (茨城県民の森), der sich über 64,7 Hektar erstreckt, einem Zentrum für Waldkultur und einem Pilzmuseum, dem きのこ博士館, sodass sie zusammen eine der Natur gewidmete Gruppe bilden.

Mehr als vierzig Jahre nach der Eröffnung wurde die Anlage von Grund auf überholt. Der Garten schloss laut der japanischen Wikipedia im Juni 2024, laut der lokalen Presse im Juli; vor der Schließung wurden aus seinen Beeten entnommene Blumen bei mehreren Veranstaltungen an Besucher verteilt. Der Betrieb wurde dann einer privaten Zweckgesellschaft übertragen, mit dem Auftrag, Unterkünfte, Thermalbäder und Restaurants hinzuzufügen.

Eine Wiedereröffnungszeremonie fand am 27. November 2025 statt, und ab dem 29. November kehrte die Öffentlichkeit unter dem Namen THE BOTANICAL RESORT 林音 (Rinne) zurück, vorgestellt als der erste Botanische Garten Japans, in dem Besucher übernachten können. Der Eintritt ist weiterhin frei, kostenpflichtig sind nur die Einrichtungen, und das erklärte Ziel sind 380.000 Besucher im Jahr bis 2030. Das Tropenpflanzenhaus wurde zu diesem Anlass umgestaltet und in Vanilla Dome umbenannt.

Die herangezogenen Quellen nennen weder den Architekten noch das Baujahr des Tropenpflanzenhauses, und sie beschreiben weder sein Tragwerk noch seine Verglasung. Ein Reiseführer gibt ihm eine Geschossfläche von 2.694 m², womit es zu den größeren Schaugebäuden des Gartens zählt.

Die Umgestaltung von 2025 gliederte das Innere in fünf Zonen: einen Eingangsbereich, gefolgt von vier nachgebildeten Lebensräumen, Ackerland, Feuchtgebiet, Dschungel und Hügelland, die an die Herkunftsorte der Pflanzen anklingen. Ein Aussichtsraum und eine Treppenanlage lassen die Besucher die Vegetation aus mehreren Höhen betrachten statt nur vom Boden aus.

In das Gebäude wurde ein Café eingebaut, und eine Installation aus Licht, Rauch und Musik verwandelt das Haus in eine nächtliche Bühnenlandschaft für Gäste, die auf dem Gelände übernachten. Zum Wort Dome im neuen Namen enthalten die Quellen keine Angaben zu Form oder Materialien der Hülle.

Der Vanilla Dome beherbergt rund 240 Arten und etwa 23.000 Pflanzen aus den tropischen und subtropischen Regionen Südostasiens. Die Vanille spielt die Hauptrolle: Mehr als fünfzig Ranken wurden bei der Umgestaltung ergänzt, und das Café im Haus verarbeitet das Gewürz zu Crêpes und Softeis.

Die offizielle Website nennt außerdem Frangipani, Petrea, den カエンボク, einen Baum mit flammenfarbenen Blüten, den ヒスイカズラ, eine Kletterpflanze mit jadegrünen Blütentrauben, und den duftenden Strauch ニオイバンマツリ. Schon vor den Arbeiten hoben Reiseführer unter den bemerkenswerten Pflanzen den duftenden Ylang-Ylang-Baum und den Zylinderputzer (ブラシノキ) hervor. Schauen mit nachtblühenden Pflanzen sind über das Jahr geplant. Laut seinen Mitarbeitern kultiviert der Garten insgesamt etwa 600 Arten.

Das Haus steht im Garten, dessen Eintritt frei ist, und ein Besuch lässt sich leicht mit dem benachbarten Präfekturwald und dem Pilzmuseum verbinden. Mitarbeiter leiten Führungen zu Pflanzenökologie und gartenbaulichen Techniken.

Die nächtlichen Shows im Haus mit Licht, Rauch und Musik sind Gästen vorbehalten, die vor Ort übernachten, in Glamping-Zelten oder Cottages. Das Gelände bietet außerdem ein Thermalbad, eine 150 Meter lange Seilrutsche und einen Baumkronenpfad. Mahlzeiten gibt es in einem italienischen Restaurant und einer Food Hall auf dem Gelände.