セッラ・カロリーナ（冬の庭）

パレルモ植物園（オルト・ボタニコ）は、1779年に、大学の前身である王立学術院（Regia Accademia degli Studi）に植物学の講座が設けられたことから生まれました。最初はカリーニ門の近くに造られましたが、現在のサンテラズモ平原（ピアーノ・ディ・サンテラズモ）に移り、新古典主義の建物の工事は1789年に始まって、植物園は1795年に開園しました。

温室の名は、オーストリア大公女として生まれ、ブルボン家のフェルディナンドの妃となったマリア・カロリーナ王妃にちなんでいます。年代については資料の見解が分かれます。王妃が1823年に寄贈したとする資料が複数ある一方、庭園についてのある説明では、カゼルタの王宮のためにイギリスに発注された温室が、早くも1799年に贈られたものの、建てられたのは1823年だったとされています。大学博物館は、18世紀に寄贈された木と鉄の温室に言及しています。最初の構造は木造で、ストーブで暖房されていました。

19世紀後半に、建築家のカルロ・ジャケーリ（Carlo Giachery）が鋳鉄で建て直しました。市の記録は、この工事を1859年としています。ジャケーリは1838年に庭園の管理人の家と倉庫を設計した人物で、こうしてジャルディーノ・ディンヴェルノ（冬の庭）に、今も保たれている姿を与えました。大学は、これを庭園を象徴するもののひとつとして紹介しています。

セッラ・カロリーナは、長方形の平面をもつ鉄とガラスの温室で、植物園で最も大きなものです。大学博物館は、その形の優美さ、構造の軽やかさ、装飾的な細部、堂々とした大きさを特に挙げています。ストーブで暖められていた木造の建物に取って代わったもので、19世紀に鋳鉄で建て直されたことにより、骨組みはより細く、より耐久性のあるものになりました。

温室の前には噴水のある小さな広場があり、その水盤には、1838年にヌンツィオ・モレッロ（Nunzio Morello）が彫ったパリスの像が置かれています。建物は、フランス人建築家レオン・デュフルニー（Léon Dufourny）が設計した新古典主義の中核部を補っています。中央のジムナジウムを、テピダリウムとカルダリウムが挟む構成で、この設計にはジュゼッペ・ヴェナンツィオ・マルヴーリア（Giuseppe Venanzio Marvuglia）も携わりました。

庭園の温室を合わせると、約1,300平方メートルになります。

冬の庭として構想されたセッラ・カロリーナは、鉢植えと地植えの花壇で、パレルモの冬を屋外では越せない植物や、異常な寒波に弱い植物、たとえばコーヒーを守っています。

ほかの温室がコレクションを補っています。セッラ・デッラ・レジオーネ（Serra della Regione）は、高温多湿の気候の植物にあてられ、タビビトノキ、サトイモ科の植物、Anthurium、Codiaeum などがあります。多肉植物の温室には、乾燥に適応した植物が展示され、2つの小さな温室がランと食虫植物にあてられています。最後のひとつは、ワシントン条約（CITES）に関連する保護センターで、おもにアメリカ大陸の多肉植物を収めています。

パレルモ大学の庭園であるパレルモ植物園は、約10 haの広さで、12,000種を超える植物があります。セッラ・カロリーナへは、デュフルニーの新古典主義の建物、3つの同心円状の池をもつ1798年のアクアリウム、1845年にノーフォーク島から持ち込まれた大きな Ficus macrophylla も通る散策で行き着きます。

2時間あれば、ゆっくり見て回れます。シチリアの気候のおかげで、庭園はどの季節にも快適ですが、温室がいちばん意味をもつのは冬で、熱帯の植物がそこに避難するときです。