Serra Carolina (Giardino d'Inverno)

Au cœur de l'Orto Botanico di Palermo, l'un des plus anciens jardins botaniques d'Europe, la Serra Carolina — ou Giardino d'Inverno — doit son nom à la reine Marie-Caroline d'Autriche, épouse de Ferdinand Ier des Deux-Siciles, qui en fit don à l'institution en 1823. À l'origine bâtie en bois et chauffée par des poêles, la serre fut entièrement reconstruite en fonte dans la seconde moitié du XIXe siècle, suivant l'essor des techniques métalliques importées d'Angleterre et de France. Elle complète l'ensemble néoclassique dessiné par l'architecte français Léon Dufourny pour les bâtiments d'accueil du jardin, achevés dès 1789. Sous sa verrière, caféiers, papayers, bougainvillées, cannelliers et mimosas venus d'Afrique, d'Amérique et d'Asie profitent de la douceur sicilienne, aux côtés de petites serres voisines consacrées aux orchidées et aux plantes carnivores. L'ensemble des serres du jardin couvre aujourd'hui environ 1300 mètres carrés, faisant de ce jardin d'hiver royal un jalon discret mais précieux de l'histoire de l'acclimatation botanique en Méditerranée.