Garten der Schmetterlinge (jardin des papillons), château de Sayn

Le jardin des papillons doit son cadre au château de Sayn, au pied de la colline de la Burg Sayn. La plateforme du patrimoine culturel KuLaDig rapporte qu'un Burghaus médiéval du XIVe siècle, passé par mariage aux barons Boos von Waldeck, fut transformé par eux en demeure baroque au XVIIIe siècle. En 1848, la famille Sayn-Wittgenstein-Sayn, revenue de Russie, acquit le domaine. L'architecte Alphonse François Joseph Girard en fit un château néo-gothique entre 1848 et 1851, et le parc paysager fut conçu par l'architecte Carl Friedrich Thelemann (1811-1889). Gravement endommagé peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, le château ne conserva que ses murs extérieurs ; sa reconstruction dura de 1995 à 2000.

C'est dans ce parc que Gabriela, princesse de Sayn-Wittgenstein-Sayn, a ouvert en 1987 le jardin des papillons, installé dans deux pavillons de verre. Le site officiel le présente comme une expérience de nature associée à la sensibilisation à la protection des papillons indigènes ; il fonctionne depuis plus de trois décennies et est reconnu comme lieu d'apprentissage hors du cadre scolaire. Un pavillon voisin accueille des expositions temporaires.

Le château et le parc à l'anglaise, avec leur pavillon de jardin de la fin de l'époque baroque, figurent parmi les monuments culturels protégés de l'arrondissement de Mayen-Coblence.

Le jardin est décrit tantôt comme deux « Glashallen » (halles de verre), tantôt comme deux « Glaspavillons » : des volumes vitrés qui abritent une végétation tropicale, sous laquelle les papillons volent au-dessus des têtes des visiteurs. Le relevé collaboratif OpenStreetMap y distingue trois corps de bâtiment à toit de verre à deux versants. Selon la foire aux questions du site officiel, le climat est maintenu autour de 24 °C pour 70 à 80 % d'humidité.

Le parcours comporte des sentiers, une passerelle, des bancs et une cascade. Un sas climatique (Klimaschleuse) mène à la maison des chenilles, le Raupenhaus, structure distincte où l'on observe œufs, chenilles et chrysalides et où certaines espèces sont élevées avec leurs plantes nourricières. Des terrariums accueillent reptiles, amphibiens et insectes. Les papillons indigènes ne sont pas gardés à l'intérieur : un sentier de découverte autour de la serre offre plantes à nectar et plantes hôtes pour les espèces locales.

Orchidées, palmiers, bananiers et hibiscus composent la végétation des deux halles. Le site officiel annonce plus de cinquante espèces de papillons au fil d'une saison. Il cite notamment le papillon atlas de Chine, dont l'envergure atteint environ 30 cm, le morpho bleu du Brésil, un papillon de la passiflore (Passionsfalter), un papillon à ailes de verre (Glasflügelfalter), Cethosia cyane ainsi que des Himmelsfalter et Schokoladenfalter. Pendant la saison, le jardin reçoit chaque semaine 200 à 300 chrysalides d'éleveurs de régions tropicales, dont le Costa Rica, le Kenya, la Malaisie et les Philippines, et élève lui-même certaines espèces dans la maison des chenilles.

D'autres animaux partagent les lieux : familles de cailles naines, tortues, pinsons tropicaux et carpes koï japonaises, ainsi que, dans les terrariums, une rainette bleue et divers insectes, dont des phasmes et des sauterelles. Chaque année à la mi-octobre, la manifestation « Blaue Wunder von Sayn » (les merveilles bleues de Sayn) remplit le jardin de morphos bleus jusqu'à la fin de la saison.

Le jardin se trouve dans le Fürstlicher Schlosspark, à côté du château, qui abrite un musée. La visite se combine avec la promenade dans le parc, la Burg Sayn qui domine le site et la Sayner Hütte voisine : KuLaDig décrit l'ensemble formé par le château, son parc, la ruine du château fort et la fonderie comme digne d'une visite. La saison court de mars à début novembre. Les papillons indigènes se voient le long du sentier extérieur de mars à octobre, selon la météo, le citron au début du printemps et le machaon plus tard. La fin de saison est marquée par l'événement des morphos bleus, à partir de la mi-octobre. Les chiens ne sont pas admis dans le jardin.