Serres du Jardin botanique de l'université Johannes-Gutenberg de Mayence

Le jardin botanique de l'université Johannes-Gutenberg a été aménagé entre 1946 et 1955 sur d'anciennes terres agricoles et un ancien terrain d'exercice militaire. Les serres ont suivi le même rythme : une première serre a été construite en 1948, deux serres d'occasion ont été acquises en 1952, puis en 1954 a été bâti le « Verbinder », qui reste aujourd'hui la plus haute serre du jardin. Ces bâtiments ont formé le noyau d'un vaste complexe ; selon le jardin, la majorité des serres datent encore de cette période de fondation.

Depuis 1992, les serres sont ouvertes aux étudiants et aux visiteurs. La serre des succulentes a été réaménagée en 1997, et une nouvelle serre tropicale a été construite en 1999. En juin 2014, une Agave salmiana de plus de deux mètres de diamètre y a fleuri, première floraison d'une grande agave depuis la création du jardin.

Une rénovation complète d'une vingtaine de serres, programmée par étapes, a commencé avec deux serres modernes pour plantes du désert. Financées entièrement par le Land pour 3,1 millions d'euros, elles ont été inaugurées le 11 avril 2025 et ouvertes au public deux jours plus tard.

Le complexe occupe une partie séparée du jardin, avec sa propre entrée, au voisinage de l'institut de botanique spéciale. Il s'organise autour du « Verbinder » (maison 13), la serre la plus haute, qui relie des maisons secondaires de part et d'autre. À gauche, les serres sont à demi enterrées ; à droite, les maisons publiques sont un peu plus grandes. La maison des cycas est une serre tempérée, maintenue entre 15 et 18 °C.

Les deux serres du désert ouvertes en 2025 remplacent des structures des années 1950. Elles sont dotées d'une régulation climatique présentée comme écologique, d'un chauffage intégré aux façades et d'ouvrants d'aération pilotables, l'objectif étant une bien meilleure efficacité énergétique et une présentation plus attrayante des plantes. Le programme de rénovation prévoit aussi une citerne souterraine d'eau de pluie de 2 400 m³ et de nouvelles serres de recherche.

Le jardin cultive environ 8 500 espèces au total. Dans le Verbinder, les formes de croissance tropicales sont mises en scène : lianes, épiphytes, petits arbres, plantes utiles tropicales et expositions d'orchidées renouvelées. La serre des fougères présente une petite collection de fougères et de mousses tropicales ; la serre des plantes aquatiques montre notamment Phyllanthus fluitans, originaire du nord de l'Amérique du Sud, et des fougères flottantes du genre Salvinia. La maison 16, consacrée au sous-bois tropical, réunit grandes aracées, héliconias, lianes et épiphytes, ainsi que Nymphaea caerulea.

La maison des cycas abrite aussi Welwitschia mirabilis. Les plantes utiles tropicales comprennent café et cacao. Les plantes des zones arides sont présentées par régions : Nouveau Monde, Afrique et Canaries, savanes épineuses du sud-ouest de Madagascar. Les nouvelles serres du désert comptent plus de 300 espèces, dont de grands cactus et succulentes acquis aux Canaries et un grand cactus argentin transféré de l'ancienne serre.

Les serres se trouvent dans une enceinte distincte du jardin, sur le campus de l'université ; l'entrée est gratuite. Une heure suffit pour parcourir l'ensemble des maisons, davantage si l'on visite aussi le jardin de plein air de 10 hectares, avec son arboretum, son jardin alpin et ses sections consacrées aux steppes et à la flore régionale du Mainzer Sand. Les horaires des serres sont plus courts que ceux du jardin. Le jardin organise ponctuellement des événements nocturnes dans les serres, comme les « Tropennacht » de 2003 et 2008.