Orangerieschloss (Orangerie de Sanssouci)

Le projet naît de la passion de Frédéric-Guillaume IV pour l'Italie. Dans les années 1840, Ludwig Persius esquisse pour lui un premier ensemble, mais il meurt avant tout début de chantier. Selon Wikipédia en anglais, l'orangerie devait s'inscrire dans une « Via Triumphalis » jamais réalisée, faute de moyens et à la suite de la révolution de mars. Les terrassements commencent à l'hiver 1848-1849. Friedrich August Stüler et Ludwig Ferdinand Hesse dirigent ensuite la construction, de 1851 à 1864, en s'appuyant sur de nombreux croquis du souverain.

La halle occidentale à plantes est élevée en 1851 et accueille les végétaux dès l'hiver 1852-1853. Le corps central est entrepris en 1853, son extérieur étant terminé en 1858 ; la halle orientale est bâtie entre 1854 et 1856. À la mort du roi en 1861, le pavillon d'angle oriental n'est encore qu'un gros œuvre. L'édifice est achevé en 1864 sous Guillaume Ier, et le décor des façades et des terrasses se poursuit durant les années 1870.

Le bâtiment a été largement épargné lors des combats d'avril 1945, contrairement au moulin historique et au Belvédère voisins. De 1949 à 2010, les Archives nationales du Brandebourg occupent la halle orientale ; la restauration de l'ensemble est engagée progressivement à partir de 1986. L'Orangerieschloss fait partie du site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990.

La façade, longue d'environ 300 m (304 m selon Wikipédia en allemand), compose un corps central à deux tours, couronnées d'un belvédère, et deux ailes symétriques. Le style est celui de la Renaissance italienne : la Villa Médicis à Rome et les Offices à Florence sont cités comme modèles. Les toits des tours sont plats et couverts de zinc, et un motif palladien revient sur les fenêtres à croisées de fer.

Chaque halle à plantes, de plain-pied, mesure 103 m de long pour 16 m de large. Côté sud, de hautes fenêtres sont séparées par des piles à niches destinées à des statues ; à l'intérieur, des pilastres jumelés portent un plafond stuqué de motifs carrés et circulaires. Un chauffage par canaux sous le sol maintient 6 à 8 °C ; il fonctionne encore dans la halle ouest et coexiste avec une installation moderne à eau chaude.

La terrasse haute s'étend sur 240 m et les trois niveaux de terrasses rachètent un dénivelé d'environ 4,5 m, sur près de trois hectares aux abords immédiats du bâtiment. La salle Raphaël, au centre, s'élève sur plus de deux niveaux.

Les halles abritent, selon Wikipédia en allemand, plus de 1 000 plantes en pot réparties en près de trente espèces, un ensemble présenté comme l'un des plus importants d'Europe avec ceux de Vienne et de Versailles. Elles y passent l'hiver, puis quittent les lieux pour décorer le parc pendant la belle saison ; cette fonction est assurée depuis la construction de la halle occidentale.

Les jardins qui entourent l'édifice prolongent cet esprit méditerranéen. Le jardin sicilien (1857-1860) associe palmiers, myrtes, lauriers, arcades et fontaines, le jardin nordique (mêmes années) est planté de pins, et le jardin du Paradis, dessiné par Peter Joseph Lenné en 1843-1844, rassemble fleurs exotiques et plantes à feuillage. Le corps central contient par ailleurs plus de cinquante copies de peintures de Raphaël, tendues sur soie rouge.

L'Orangerieschloss se situe dans le parc de Sanssouci et se découvre mieux en association avec les jardins voisins : jardin sicilien, jardin nordique, moulin historique et Belvédère. La fondation des châteaux prussiens indique que le château est en rénovation dans le cadre de son Masterplan, avec le maintien de certaines manifestations ; il convient de vérifier l'accès avant de venir.

La terrasse haute accueille des concerts du festival Musikfestspiele Potsdam Sanssouci, et chacune des halles peut recevoir jusqu'à un millier de personnes lors d'événements. Les plantes en pot sont visibles dans le parc pendant la belle saison. Prévoir une à deux heures, davantage si l'on y associe une promenade dans le parc.