Casa delle Farfalle (maison des papillons) de Milano Marittima

La Casa delle Farfalle naît en 2002 d'une collaboration entre la commune de Cervia, la province de Ravenne et la région Émilie-Romagne. Propriété municipale réalisée avec l'aide de la région, elle repose sur un projet du concepteur Ugo Li Puma (Lipuma selon Wikipédia en italien), dédié à la mémoire de son petit-fils Matteo. La date d'ouverture varie selon les sources : 2002 pour l'encyclopédie et le site du parc, juillet 2003 pour l'office de tourisme de Cervia. La gestion est confiée à Atlantide, coopérative cervoise d'études et de services environnementaux, qui y développe des parcours d'éducation à l'environnement consacrés aux papillons et aux insectes ; le site appartient au réseau AmaParco des parcs thématiques d'Émilie-Romagne.

Le centre s'est agrandi par étapes. En 2005, de nouvelles espèces de poissons sont introduites dans le petit lac de la serre et un sentier botanique de plantes de la pinède est tracé à l'extérieur. En 2006 ouvre la Casa degli Insetti, pavillon consacré aux insectes et aux invertébrés, qui porte le nom de Matteo Li Puma. En 2013 s'y ajoute la serre Il Bruco, destinée aux papillons italiens et locaux, puis en 2019 un jardin des papillons en plein air. Le centre a fêté ses vingt ans en 2022 et revendique plus de 500 000 visiteurs depuis sa création ; un nouveau parcours pédagogique sur la disparition des bourdons y a été lancé en 2024.

L'ensemble s'organise autour de deux pavillons principaux. Le premier est la serre tropicale, qui couvre plus de 500 m² et dont le bâtiment est recensé comme serre dans OpenStreetMap, à l'est de la billetterie. Entièrement climatisée, elle reproduit l'ambiance d'une forêt pluviale, avec une température oscillant entre 28 et 30 °C et une humidité d'environ 65 à 70 %. L'intérieur est aménagé autour d'un petit lac que dominent deux passerelles, et comprend des sections d'élevage où les chrysalides se transforment en papillons, un « nocturne » où se rassemblent certaines espèces, une paroi des papillons de nuit géants et des mangeoires artificielles en forme de fleurs, le « bar des papillons ».

Le second pavillon, la Casa degli Insetti, est un bâtiment polyvalent qui abrite une exposition permanente sur les insectes et les invertébrés, une salle pédagogique équipée et une boutique. La serre Il Bruco, plus petite et elle aussi climatisée, a été conçue avec l'université de Bologne pour élever des papillons locaux. Les sources consultées ne décrivent ni les matériaux ni la charpente de la grande serre.

La grande serre abrite plusieurs centaines de papillons tropicaux venus d'Asie du Sud-Est, d'Amérique du Sud, d'Afrique et d'Australie. Des centaines de chrysalides y trouvent les conditions nécessaires à leur développement, si bien que l'on peut suivre toutes les étapes de la métamorphose, de l'œuf à la chenille, puis de la chrysalide au papillon. La végétation compte des plantes exotiques, parmi lesquelles des ficus, des bananiers et des plantes carnivores. Dans le lac nagent des carpes koï, des poissons rouges et des gambusies, et la serre accueille aussi des caméléons, des iguanes et de petits oiseaux.

La Casa degli Insetti présente abeilles, bourdons, fourmis, coccinelles, criquets, phasmes, mantes et coléoptères, avec une grande fourmilière et une véritable ruche. À l'extérieur, un sentier botanique évoque les plantes de la pinède, comme le sureau, le fragon ou les roseaux, à travers leur mythologie. La serre Il Bruco élève des papillons locaux destinés à être relâchés à l'extérieur, dans un projet de réintroduction mené avec l'université de Bologne.

Le centre se trouve dans la pinède de Milano Marittima, au sein du parc du delta du Pô, et n'ouvre qu'en saison, du printemps au début de l'automne. Le parcours enchaîne la serre tropicale, la maison des insectes, la petite serre des papillons italiens et le jardin des papillons, avec son hôtel à insectes, ses sentiers botaniques et ses recoins laissés à la nature. Des fêtes ponctuent la saison, comme celle des vingt ans en mai 2022 ou la soirée caritative Miele degli Angeli, organisée en août au profit d'une association de lutte contre les tumeurs cérébrales.

La visite se combine avec les salines de Cervia et leur centre d'accueil, ainsi qu'avec le parc naturel de la ville, qui rouvrent à la même période.