Serre Ducali de l'Orto botanico de Modène

Le jardin botanique de Modène est fondé en 1758 par le duc François III d'Este, qui réserve une partie du jardin ducal à la culture de plantes médicinales. Il passe à l'université en 1772 et reste implanté à l'intérieur du jardin ducal, aujourd'hui l'un des lieux emblématiques de l'ateneo.

À mesure que les voyages et les échanges internationaux accroissent l'intérêt pour les plantes étrangères, le jardin se dote d'équipements d'hivernage. En 1836, les deux grandes Serre Ducali sont achevées ; elles sont reliées ensuite par un bâtiment destiné à servir de musée et d'herbier. Ce volume abrite aujourd'hui les collections historiques du jardin : herbier, xylothèque et carpothèque. Wikipédia en les décrit comme le bâtiment le plus important du jardin. Les sources lues ne nomment pas leur architecte.

Le jardin s'enrichit au XXe siècle d'une serre à plantes succulentes, construite au milieu des années 1980, puis en 1994 d'une serretta semi-enterrée près de l'entrée, pour les plantes exotiques de climat chaud et humide. Fermé pendant plus de six ans, l'ensemble est restauré grâce à des fonds régionaux post-séisme, à des ressources de l'université et au plan national de relance (PNRR) pour les parcs et jardins historiques, pour un coût d'environ 720 000 euros selon la presse. Le jardin rouvre le 30 mai 2025.

Les Serre Ducali relèvent de l'architecture de serre classique du XIXe siècle. Elles ont été conçues, selon les principes de collection de l'époque, pour recevoir pendant la saison froide un grand nombre de plantes en pot. La fiche patrimoniale les situe face au parterre symétrique dessiné à la fin du XVIIIe siècle. Deux corps vitrés sont réunis par un bâtiment central, à l'origine prévu comme musée-herbier.

La restauration achevée en 2025 a porté sur les vitrages des serres, les murets périmétriques, les menuiseries en bois et les verres. Les comptes rendus de presse mentionnent aussi la consolidation de voûtes, le renforcement des fondations et la mise aux normes des installations électriques et de sécurité. Le parterre historique a été restitué avec un système d'irrigation au goutte-à-goutte alimenté par un puits profond ; le bassin central a été restauré.

À côté de ce corps historique se trouvent la serre à succulentes des années 1980 et la serretta de 1994, semi-enterrée à proximité de l'entrée. Selon Wikipédia en, l'ensemble des serres du jardin couvre 300 m². Les dimensions propres aux Serre Ducali ne figurent pas dans les sources consultées.

Les Serre Ducali sont aujourd'hui partagées en deux zones : l'une pour les plantes succulentes, l'autre chaude et humide, qui accueille des espèces tropicales comme Victoria cruziana, nénuphar géant dont les feuilles mesurent environ un mètre selon le site patrimonial consulté. La serretta de 1994 réunit des plantes carnivores, des fougères et des orchidées ; la serre à succulentes du milieu des années 1980 est consacrée à ces plantes.

À l'extérieur, le jardin d'environ un hectare cultive à peu près 700 espèces dans le parterre-école, dont plus de cent variétés d'iris, ainsi qu'un arboretum d'environ 200 plantes ligneuses sur la Montagnola, où un térébinthe (Pistacia terebinthus) d'environ 150 ans est cité. Wikipédia en indique environ 1 400 espèces pour l'ensemble du jardin, alors que la presse de 2025 parle de plus de 500 espèces après la restauration.

Le jardin est situé viale Caduti in Guerra, à Modène, et s'étend sur près d'un hectare. Les serres ducales se situent face au parterre symétrique du XVIIIe siècle, qui comprend un bassin avec fontaine ; la Montagnola abrite l'arboretum.

Prévoir une heure environ pour le parterre, les serres ducales et la serretta. Le jardin ayant rouvert en mai 2025 après plus de six ans de fermeture, il convient de vérifier les modalités d'accès avant la visite. Les iris du parterre se visitent plutôt au printemps ; les serres restent accessibles toute l'année.