Serre du Jardin botanique de Kralingen (De Kas)

Le Jardin botanique de Kralingen doit son terrain à un legs. En 1910, le courtier maritime rotterdamois Willem Simon Burger donne à la ville les terres de sa maison de campagne de l'Oudedijk, à condition qu'elles servent à « quelque ouvrage d'utilité publique ». Le jardin est aménagé pour l'école voisine, la 2e HBS, devenue le Libanon Lyceum, dont l'ouverture date du 2 septembre 1913 ; le site du jardin le fait exister dès 1912, le programme des Journées du patrimoine de Rotterdam parle de 1913. Plusieurs indices désignent comme concepteur l'architecte de l'école, Marinus Jan Granpré Molière.

Dès l'origine, le jardin possède une serre, offerte par un enseignant-biologiste, le Dr E. van Rijckevorsel, et une cabane à graines (1914). Le premier jardinier, Simon Bezemer, en fait un petit centre d'approvisionnement : 135 écoles environ reçoivent régulièrement des graines, soit plus de 2 700 sachets expédiés de février à octobre. Ouvert au public depuis 1984, le jardin est Rijksmonument (classé en 1996 selon le site du jardin ; inscription au registre national le 11 février 1997), dont la description cite « une petite serre (broeikas) et une cabane à graines en bois ».

La serre actuelle date de 2010. Après une longue préparation, l'ancienne a été remplacée par une construction neuve, à l'initiative de la fondation des Amis du jardin.

La serre se dresse sur la placette du jardin, près de la cabane à graines, là où l'on sert café et thé les jours de fête (« het plein bij de kas »). Sur la photographie publiée par le site du jardin, c'est un petit bâtiment à pignon dont les pans et le toit sont faits de grands panneaux clairs sur cadre blanc, avec une porte vitrée sur la face d'entrée ; une plante à larges feuilles y est visible à travers les parois. L'emprise cadastrale reprise par OpenStreetMap est d'environ 100 m², pour une douzaine de mètres dans sa plus grande dimension.

La serre est chauffée (« verwarmde kas » sur le site des parcs de Rotterdam) et comprend une partie d'exposition et une partie arrière réservée à l'élevage de plantules à partir de graines, très utilisée au printemps. Ni architecte, ni constructeur, ni dimensions officielles ne sont donnés. Le registre des monuments, rédigé avant 2010, décrit encore l'ancienne serre ; celle d'aujourd'hui lui succède.

La serre réunit trois usages. Des plantes présentées pour leur intérêt éducatif : café, thé, cardamome, sauge melon « et ainsi de suite », selon le site du jardin. Des palmiers, quelques cactus et des plantes carnivores, que le site de Natuurstad, gestionnaire du jardin, signale comme ce que l'on peut y voir. Enfin, l'hiver, les grands végétaux en pot qui passent l'été dans le jardin, orangers, mandariniers et citronniers, y trouvent abri : la serre joue alors le rôle d'une orangerie. Le fond sert à élever des plants à partir de semis.

Autour d'elle, le jardin de 0,54 ha rassemble plus de 1 000 espèces (le programme des Journées du patrimoine de Rotterdam en compte plus de 1 200) d'arbres, d'arbustes et de plantes, en carrés et jardins à thème : une roseraie, un jardin de fougères, un jardin de plantes médicinales, et sur le mur d'enceinte de la Cederstraat des fougères peu communes. Le jardin échange ses graines avec des jardins botaniques du monde entier.

La serre est au cœur d'un jardin de 0,54 ha, entre le lac de Kralingen et un quartier résidentiel : une heure suffit pour en faire le tour, entrée libre. On passe par la roseraie de l'entrée, puis la cabane à graines de 1914 et la placette de la serre. Le jardin organise des visites guidées (arbres, champignons, insectes), des concerts et, début juin, les Journées des jardins cachés (6 et 7 juin en 2026).

Pour compléter la sortie : le lac Kralingse Plas et le bois de Kralingen, dont le plan est aussi de Granpré Molière selon le site du jardin. Accès par le tram 7 (arrêt Jericholaan) ou le métro A (Gerdesiaweg).