People's Palace and Winter Gardens

Le People's Palace répond à l'idée de « palais pour le peuple » diffusée à la fin du XIXe siècle, en écho à un établissement de Mile End Road à Londres et aux idées de John Ruskin ou de William Morris. Il fut conçu pour l'East End de Glasgow, quartier surpeuplé et insalubre. La construction dura de 1893 ou 1894 à 1898 selon les sources, et le financement provint en partie d'une somme de 18 000 livres versée par la Caledonian Railway en échange de l'autorisation de creuser un tunnel sous Glasgow Green. Lord Rosebery inaugura l'ensemble le 22 janvier 1898 en le déclarant ouvert au peuple « pour toujours ».

Le palais est devenu un musée d'histoire sociale depuis les années 1940. Une restauration avec remise en vitrage de la serre accompagna le centenaire en 1998 ; selon Wikipédia, cette remise à neuf devait déjà être remplacée en 2018, le verre étant fixé à l'ossature par un mastic d'étanchéité. La serre fut fermée fin 2018, le musée lui-même fermant en janvier 2019 pour raisons de sécurité avant de rouvrir en juin. Un programme de 35,9 millions de livres a été défini pour l'ensemble ; une demande de financement a été déposée auprès du National Lottery Heritage Fund, avec un résultat attendu à l'automne 2026.

Alexander B. McDonald, ingénieur municipal de Glasgow de 1890 à 1914, dessina le palais et la serre. Le palais, en grès rouge de Locharbriggs, relève d'une adaptation de la Renaissance française tardive, avec des sculptures de William Kellock Brown évoquant l'art, la science, la construction navale, l'industrie et le progrès. La serre, située à l'arrière, est quatre fois plus grande que le bâtiment principal : elle mesure environ 17 000 pieds carrés et se couvre d'une toiture courbe d'acier et de verre portée par des colonnes de fonte proches du périmètre, avec deux transepts peu profonds qui forment les entrées latérales.

Le verre est fixé à l'ossature par un mastic d'étanchéité. Sous le dôme du palais, Ken Currie a peint en 1987 des panneaux sur l'histoire ouvrière de Glasgow. La serre est classée en catégorie A.

Avant sa fermeture, la serre accueillait un ensemble de plantes tropicales, parfois de très grande taille, autour d'un café. Lors de la fermeture de 2018-2019, des plantes rares auraient été déplacées ailleurs, tandis que l'association des amis du lieu indique que les plantes de la serre ont fini détruites au cours de la longue fermeture. Les sources ne précisent pas d'espèces particulières ; l'avenir de la plantation fait partie des décisions ouvertes du projet de restauration, avec le vitrage, le chauffage et l'usage futur.

À l'extérieur, la fontaine Doulton, offerte par Henry Doulton après l'Exposition internationale de 1888, est décrite comme la plus grande fontaine en terre cuite du monde ; elle mesure environ 14 m de haut pour 21 m de diamètre à sa base et a été déplacée devant le palais, puis restaurée à partir de 2004-2005.

Le People's Palace se dresse sur le côté nord-est de Glasgow Green, parc public. Le musée, consacré à l'histoire sociale de Glasgow de 1750 à nos jours, est l'objet principal de la visite ; la serre, en revanche, demeure fermée et sa réouverture n'est pas acquise. À voir à proximité, la fontaine Doulton devant l'entrée, que l'on peut compléter par une promenade dans le parc. Il convient de vérifier l'état de l'ensemble avant de se déplacer, car l'annonce de la réouverture (visée en 2027) dépend de financements encore à confirmer.