Serres de Cliffe Castle Park (Dome House)

Cliffe Castle est le nom donné en 1878 à Cliffe Hall, demeure que la famille Butterfield, industriels du textile, avait achetée en 1848. Henry Isaac Butterfield l'agrandit et y ajoute des serres. Selon la page du conseil de Bradford, l'ensemble, dessiné par l'architecte local George Smith et construit en fonte et en bois par Messenger & Co de Loughborough, s'organisait autour d'un Dome House abritant un pin de Norfolk et montait par sections jusqu'à des vineries ; chaque section présentait une collection différente, bananiers compris. Le conseil donne 1878, Wikipédia 1875-1880 pour les conservatoires, et l'entreprise qui a reconstruit la serre « entre 1875 et 1891 ».

Le conseil place la démolition des serres dans les années 1920 et leur remplacement par une serre en aluminium dans les années 1960 ; Wikipédia situe celle des conservatoires lors de la conversion du château en musée, dans les années 1950, ce qui peut désigner d'autres structures. Dans les années 1950, Sir Bracewell Smith charge l'architecte Albert Richardson de transformer les jardins en parc public.

Au début des années 2010, les serres se dégradent et le café voisin périclite. Le conseil obtient en juillet 2013 une subvention du Heritage Lottery Fund de 3 524 900 livres, pour un projet dont le coût final atteint 4,87 millions. Les travaux commencent en juin 2016 et les serres délabrées sont démolies en juillet. Le chantier s'achève en décembre 2017 avec une cérémonie victorienne où le ruban est coupé dans le dôme.

La reconstruction a été confiée à CambridgeHOK, qui a assuré la conception, la fabrication et la pose. L'ossature métallique, d'environ 26 tonnes, a été fabriquée dans l'usine de l'entreprise, dans l'East Yorkshire. Les ingénieurs ont travaillé surtout d'après d'anciennes photographies en noir et blanc ; des parties de la base d'origine subsistaient sur place. Le résultat reprend le plan d'origine, avec un Dome House central et des sections qui s'étagent vers l'arrière, comme le décrit le conseil.

Le rapport d'évaluation du projet mentionne un surcoût de 110 000 livres pour le système de chauffage, imposé par le service des bâtiments du conseil. Une partie de l'ensemble sert de café, le Pavilion Café, que le même rapport décrit comme une entreprise indépendante. Un arbre pousse dans le dôme : en octobre 2017, des écoliers y ont enterré une capsule témoin au pied de l'arbre.

Le conseil de Bradford annonce dans les serres une grande variété de plantes tropicales et de cactus. Le rapport d'évaluation du projet précise que la branche de Bradford de la British Cactus & Succulent Society a participé à la restauration de l'exposition de cactus et de succulentes, conseillé le déplacement des plantes pendant les travaux, aidé à planifier la nouvelle présentation et assure l'entretien courant ; l'exposition comporte aussi des conseils pour cultiver ces plantes. Un cliché Geograph de 2018 parle d'une grande collection de cactus et de succulentes.

Les serres accueillent aussi des expositions d'art communautaires, des événements de groupe et, en mars 2018, des reptiles lors de la fête de Pâques, d'après le rapport. Un microscope a été installé dans les serres.

Les serres se trouvent dans la partie haute du parc : en montant la colline ou en entrant par le parking, on les voit apparaître avec les abris pour animaux et volières d'un côté et le café de l'autre. Le café occupe une partie du bâtiment.

Le château voisin abrite le Cliffe Castle Museum, dont les vitraux comptent, selon Wikipédia, certains des plus anciens verres de William Morris du pays. Le parc propose en outre une course Parkrun le samedi matin, d'après le rapport d'évaluation, et l'aire de jeux de plein air. La visite des serres se combine naturellement avec celle du musée.