Butterfly Arc (Casa delle Farfalle), Montegrotto Terme

La Butterfly Arc a ouvert en 1988 à Montegrotto Terme, dans l'une des plus grandes zones thermales d'Italie, au pied des collines Euganéennes. Le site officiel la présente comme la première Casa delle Farfalle réalisée dans le pays, née du rêve et des sacrifices d'un jeune couple de naturalistes, Enzo Moretto et Gabriella Tamino, aujourd'hui rejoints par leurs enfants. Un portail du patrimoine botanique italien attribue l'idée première à Enzo Moretto, naturaliste et entomologiste, et précise que la maison resta longtemps la seule de son genre en Italie.

Sa mission, selon le site officiel, est de faire connaître la nature, surtout le monde des insectes et des autres invertébrés, de soutenir la pédagogie et la recherche entomologique et de défendre la biodiversité. Sa collaboration la plus importante est celle qui la lie au Musée vivant des insectes d'Esapolis ; elle travaille aussi avec des universités, dont celle de Padoue, et a conseillé d'autres projets, parmi lesquels les maisons des papillons de Milano Marittima et de Collodi, ainsi que des zoos à Vienne et à Moscou.

Un incendie a ravagé l'un des jardins tropicaux, où vivaient iguanes, perroquets et quelques invertébrés exotiques ; le bâtiment principal qui abrite les papillons a été sauvé, les animaux ont été mis à l'abri et les dégâts évalués à environ 100 000 euros. Un court-circuit fut d'abord évoqué, puis trois foyers furent relevés, ce qui fit envisager un acte criminel. La Butterfly Arc a rouvert le 8 mars, malgré des attentes pessimistes.

Le site touristique des collines Euganéennes définit le bâtiment comme une serre de verre où des plantes exotiques recréent un climat tropical ; le site officiel parle d'une serre tropicale dont le parcours traverse des forêts humides reconstituées d'Amazonie, d'Afrique et d'Asie. Un portail touristique de Montegrotto décrit une entrée après la salle vidéo, puis une première ambiance amazonienne à laquelle succède, « d'un simple pas », l'ambiance indo-australienne. Le portail du patrimoine botanique distingue de son côté trois zones, amazonienne, afrotropicale et indo-australienne, et évoque un microclimat construit pour l'occasion.

Selon le portail touristique, le Giardino dell'Eden, dans la première salle de la maison, permet d'assister à des éclosions. La surface du parc voisin est de plus de 1,72 acre (près de 7 000 m²) selon le portail du patrimoine botanique.

Les plantes citées par le site des collines Euganéennes sont les palmiers, les bananiers, les alocasias, les orchidées et les passiflores ; le portail du patrimoine botanique parle d'une sélection de plantes cultivées de façon biologique. Les papillons, de jour comme de nuit, sont plus de 400 selon ce portail et appartiennent à une centaine d'espèces selon le site touristique local ; on y observe tous les stades, de l'œuf à l'adulte. Les visiteurs voient des morphos bleu métallique, des héliconiens aux couleurs d'avertissement et des papilionidés, dont les plantes hôtes se repèrent dans la zone indo-australienne.

D'autres espaces complètent la collection : une salle pédagogique avec chenilles, scarabées et mille-pattes, une volière de grands papillons de nuit tropicaux, ainsi qu'Aquatica, consacrée au monde de l'eau. Les sites de visite citent aussi des agames barbus, de grands insectes tropicaux comme des mantes, des phasmes et des scarabées, des perruches colorées, une tortue à carapace molle et les fourmis coupeuses de feuilles.

La Butterfly Arc se trouve via degli Scavi, à Montegrotto Terme. Le billet donne accès à la Casa delle Farfalle et au Bosco delle Fate ; la réservation n'est pas nécessaire pour les visiteurs individuels. Il fait chaud et humide dans la serre : un blog familial conseille de s'habiller par couches.

Le calendrier officiel de 2026 prévoit un horaire ordinaire jusqu'au 30 novembre, une ouverture de Noël du 4 décembre au 6 janvier et des ouvertures exceptionnelles ; le site touristique des collines Euganéennes note que l'activité est suspendue pendant les mois d'hiver les plus froids. Le Bosco delle Fate, parc arboré de plus de 1,72 acre (près de 7 000 m²) selon le portail du patrimoine botanique, prolonge la visite ; le site offre aussi des aires de pique-nique.