Plants of the Bible Conservatory (Creation Museum)

Le Creation Museum a ouvert le 28 mai 2007 à Petersburg, dans le comté de Boone, au nord du Kentucky. Il est exploité par Answers in Genesis, une organisation créationniste ; cette fiche ne reprend ni ses thèses ni son discours et s'en tient au bâtiment et aux plantes.

Selon Wikipédia, le musée annonce en octobre 2021 un projet appelé Eden Teaching Center, qui prévoit notamment un conservatoire et des serres, une salle de classe et un site de fouilles interactif. En mars 2023, la revue professionnelle Greenhouse Management cite la directrice de l'horticulture d'Answers in Genesis : le chantier d'un conservatoire et d'une maison aux papillons vient de commencer, avec trois installations de culture pour les alimenter, sans date d'ouverture fixée. En août 2023, un billet du fondateur du musée évoque des travaux ralentis par des problèmes d'approvisionnement et précise que le conservatoire et ses serres de soutien sont entièrement vitrés. En février 2024, la chaufferie, présentée comme partie intégrante du conservatoire, est presque terminée et la salle de classe voisine presque achevée.

Les premières plantes arrivent en juin 2024 : un arbre-bouteille australien, donné au service d'horticulture en 2016, est planté lors d'une cérémonie, puis le reste de la livraison suit quelques jours plus tard. Le musée vise alors l'ouverture pour ChristmasTown, qui commence le 29 novembre 2024. Son blog annonce l'ouverture « vendredi » et la coupe du ruban le lundi suivant, tandis qu'un billet d'Answers in Genesis daté du 30 novembre la dit effective « aujourd'hui » : les sources ne s'accordent pas sur le jour exact. Le musée présente l'ensemble comme le plus grand conservatoire du Kentucky.

Le complexe se compose de quatre serres vitrées, dites « séparées » par le musée. Elles sont décalées les unes par rapport aux autres, ce qui ménage une cour centrale à ciel ouvert où des bacs et des carrés surélevés accueillent l'été des plantes comestibles. Le parcours passe d'une serre à l'autre, puis la sortie ramène les visiteurs vers la première. Sur OpenStreetMap, le bâtiment est tracé comme un seul polygone percé par la cour, avec des toitures à deux versants, dans un rectangle d'environ 56 m sur 35 m : ce tracé collaboratif donne une emprise, non une surface de culture.

Chaque serre a son climat, réglé séparément. Le site du musée cite, après la grande serre d'accueil, des ambiances subtropicale, méditerranéenne puis aride ; les billets d'Answers in Genesis parlent, selon les dates, de climats tropical, méditerranéen, tempéré et aride, et un blog de jardin décrit encore autrement la première serre. Les intitulés varient donc d'une source à l'autre. Le site, en zone de rusticité USDA 6 d'après ce blog, impose de protéger les plantes du froid hivernal ; une chaufferie fait partie intégrante de l'ensemble.

Un blog de jardin publié en juillet 2025 décrit les quatre serres. La première est plantée de trois palmiers dattiers (Phoenix dactylifera), entourés d'annuelles de saison. La deuxième, subtropicale, réunit de jeunes caroubiers, cédratiers, figuiers, pistachiers et cannelliers, ainsi qu'un sycomore (Ficus sycomorus), dont l'auteur ne connaît qu'un autre exemple aux États-Unis, à l'arboretum de Los Angeles. La troisième, méditerranéenne, abrite oliviers, lauriers-sauce, myrtes et grenadiers, des vivaces comme la menthe, l'absinthe et l'hysope, et un cours d'eau bordé de papyrus ; le ciste de Crète (Cistus creticus) y figure aussi. La quatrième, aride, regroupe des plantes épineuses : un acacia (Acacia farnesiana) occupe un massif central, entouré d'une haie d'Euphorbia milii, que le blog précise non native d'Israël. Le musée indique qu'une plante vue en fin de parcours pourrait avoir servi à la couronne d'épines.

La cour reçoit en été vigne, melons et concombres. Answers in Genesis signale par ailleurs une section de plantes australiennes, dont un arbre-bouteille et un plumeria (frangipanier), et des palmiers dans la grande serre tropicale.

Le conservatoire se trouve près du Creation Zoo, dans l'enceinte du Creation Museum, à Petersburg. La visite est libre et suit les quatre serres dans l'ordre, puis la cour ; le musée précise que le parcours est accompagné d'un propos religieux. Un blog de jardin affirme que musée, jardins et conservatoire sont compris dans un seul billet. La page d'horaires du musée couvre le musée, les jardins botaniques, le zoo et les tyroliennes ; le musée est fermé le dimanche.

Les jardins botaniques du musée, organisés autour d'un lac et de ses ponts, se parcourent par des allées dallées. À la fin de l'année, le programme ChristmasTown illumine les jardins et décore la serre de lumières.