Tropical Conservatory du Marie Selby Botanical Gardens

Le Marie Selby Botanical Gardens occupe, sur la baie de Sarasota, l'ancienne propriété de Marie et William Selby. Selby House, leur résidence d'origine, date du début des années 1920 d'après le site du jardin ; la Payne Mansion, de style Colonial Revival, est inscrite au registre national des lieux historiques le 25 septembre 1998. Selon Wikipédia, la bibliothèque de recherche naît d'une demande formulée en 1973 par la succession de William Cole et ouvre en 1975, année de l'Orchid Identification Center. Le jardin présente le Tropical Conservatory actuel comme l'une de ses huit serres ; il affirme que le public ne voit aujourd'hui que moins de 5 % de ses collections vivantes de recherche.

Le plan directeur du campus, dévoilé en octobre 2017, a connu un parcours heurté : refusé par la commission municipale par 3 voix contre 2 en novembre 2019, il revient sous une forme réduite, approuvée par 4 voix contre 1 début 2021. La phase 1 commence en juin 2021 et ouvre en janvier 2024, avec un centre d'accueil, des installations de recherche sur les plantes, un garage de 450 places, un restaurant et une boutique. La phase 2 comprend un nouveau Conservatory Complex, un pavillon pédagogique et des jardins ; les travaux débutent en décembre 2025 et la construction en élévation est annoncée le 11 août 2026, pour une ouverture en novembre 2028, au lieu de la fin de 2027 visée d'abord. Une phase 3 doit ensuite restaurer les deux bâtiments historiques, relier les allées et renforcer les digues. Aucun des textes consultés ne dit ce qu'il adviendra de la serre actuelle.

Le jardin désigne l'actuel Tropical Conservatory comme l'une de ses huit serres ; la page de l'exposition d'orchidées de 2026 emploie le nom de Display Conservatory. Sur OpenStreetMap, il figure comme un bâtiment distinct, dans un rectangle d'environ 50 m sur 40 m, au sud de la Payne Mansion. Des photographies libres prises à l'intérieur en mars 2017 montrent une couverture translucide à profilés métalliques blancs, au-dessus d'un cheminement bordé de bassins et d'une pergola de bois ; elles ne portent pas de légende précisant le bâtiment.

Le futur Conservatory Complex relève d'une autre échelle. Sarasota Magazine lui donne 32 605 pieds carrés (environ 3 030 m²) ; Selby Gardens parle d'une conception à l'épreuve des ouragans, baptisée Selby System, qui emploie un vitrage de polycarbonate léger plutôt que du verre pour réduire le poids de la structure, et qui a été éprouvée en 2026 à grandeur réelle sous des conditions d'ouragan simulées. Elle vise à dépasser les normes habituelles des serres et à satisfaire le code du bâtiment de Floride 2023 pour les bâtiments recevant du public. L'architecture est confiée à Sweet Sparkman Architecture & Interiors, le paysage à OLIN, la structure à TY Lin Silman ; Willis Smith Construction dirige le chantier.

Le campus de Sarasota se dit le seul jardin botanique au monde consacré à la présentation et à l'étude des orchidées épiphytes, des broméliacées, des gesnériacées, des fougères et d'autres plantes tropicales. Dans le Tropical Conservatory, il présente des orchidées et des broméliacées dont beaucoup ont été collectées en forêt tropicale par ses scientifiques ; les compositions changent avec les floraisons.

Selon Wikipédia, dont les chiffres ne sont pas datés, les serres réunissent plus de 10 500 accessions dans plus de 600 genres et 92 familles, dont 4 900 orchidées, 3 600 broméliacées, 660 aracées, 240 fougères et 140 gesnériacées. Chaque automne, le jardin monte une grande exposition d'orchidées ; celle de 2026, signée Christian Sampson, se tient du 10 octobre au 6 décembre dans le musée, les jardins et le Display Conservatory, après les éditions 2024 (PURPLE) et 2025 (Rebecca Louise Law). Le futur complexe doit montrer plus de 20 000 plantes issues des collections de recherche, soit presque toutes, d'après Selby.

Le Tropical Conservatory se visite avec l'entrée du campus de Sarasota, ouvert tous les jours, et le jardin précise que les photographies pour occasions spéciales y sont interdites. Il se combine avec le Banyan Grove, dont certains arbres ont été plantés par les Selby il y a près d'un siècle, le Bromeliad Garden, le jardin des fougères, la passerelle des mangroves qui borde la baie et le Museum of Botany & the Arts, installé dans la Payne Mansion.

Les travaux de la phase 2 sont en cours sur le campus.