Serre Tropicana du jardin botanique de Teplice (skleník Tropicana)

Le terrain du jardin botanique de Teplice servait déjà à l'horticulture une centaine d'années avant la création de celui-ci. Des plans de 1904 le désignent comme jardinerie municipale (Stadtgärtnerei) ; le rôle du prince Edmund Clary-Aldringen dans sa fondation est évoqué par le jardin, sans être établi. Les serres d'origine travaillaient pour la ville thermale : elles produisaient des fleurs coupées et abritaient les palmiers pendant l'hiver.

Au début des années 1970, ces serres sont reconstruites sous la conduite de Marie Sternthalová (1948-2024), qui dirige le site à partir de 1971 et obtient son ouverture au public. En mars 1975, il devient le « jardin de réserve et de collection » de Teplice (Zásobní a sbírková zahrada), rattaché aux services techniques de la ville.

Le 1er janvier 2002, la municipalité le transforme en jardin botanique autonome, le premier de la région d'Ústí nad Labem, qui hérite d'environ 2 000 espèces. Une campagne de construction s'ensuit : des serres de réserve de 1 750 m², fermées au public, sont achevées en décembre 2003 ; la grande serre d'exposition, commencée au second semestre 2004, est terminée en décembre 2005, plantée pour l'essentiel en 2006 et ouverte officiellement le 1er mai 2007. Des expéditions au Chili, menées de 2010 à 2015, enrichissent ensuite les collections ; la serre alpine, construite à partir de 2018, ouvre le 15 juin 2021. En 2024, le jardin obtient l'accréditation du Botanic Gardens Conservation International (BGCI).

La serre Tropicana forme un seul bâtiment dans lequel trois sections vitrées se succèdent derrière un hall d'accueil baptisé Entrada. Sa surface atteint 2 400 m², dont 2 100 m² plantés, et le jardin la range parmi les plus grandes et les plus hautes serres d'exposition du pays. Chaque section correspond à un grand ensemble de milieux : la serre xérophile pour les déserts, semi-déserts, savanes et forêts tropicales sèches, la serre tropicale, et la serre subtropicale, consacrée aux forêts de brouillard de montagne et aux forêts tempérées sempervirentes.

L'aménagement intérieur fait une large place à la mise en scène : une cascade dans la section tropicale, une passerelle surélevée au-dessus de la partie paléotropicale, un « pueblo » mexicain dans la section sèche et, dans la section subtropicale, une reconstitution de la formation du lignite qui montre le paysage de la région il y a 20 millions d'années, au Miocène. Le hall présente des stalactites venues du Vietnam, une céramique du sculpteur Milan Žofka, « Dragons dans les nuages d'orage », et une volière d'oiseaux australiens. Avec la serre alpine, les serres d'exposition totalisent aujourd'hui quelque 2 700 m² ; les serres de réserve, de 1 750 m², restent fermées au public.

La serre xérophile rassemble des plantes d'Amérique centrale et du Sud, d'Afrique australe et de Madagascar, regroupées selon leur origine géographique ; les cactus y sont représentés notamment par les genres Mammillaria, Echinocereus et Ferocactus, aux côtés d'autres succulentes, d'arbres et d'arbustes. La section tropicale rappelle, dans ses panneaux, que les régions tropicales ne couvrent qu'environ 2 % de la surface terrestre mais abritent jusqu'à la moitié des espèces vivantes ; la section subtropicale réunit des plantes de forêts de brouillard et de forêts tempérées toujours vertes.

La spécialité du jardin est la flore du Chili. Enrichie par les expéditions de 2010 à 2015, cette collection compte près de 600 espèces et passe pour la plus importante d'Europe. Elle occupe une place centrale dans la serre alpine, consacrée aux étages de haute montagne et en particulier à la flore d'Amérique du Sud.

Le jardin se trouve dans le quartier thermal de Šanov, près de la colline de Písečný vrch et du parc Janáčkovy sady. La serre Tropicana, ouverte toute l'année, constitue l'essentiel de la visite : il faut compter une heure à une heure et demie pour le hall et les quatre serres, davantage avec le jardin extérieur d'environ 1,5 hectare, dont les allées sont faites de vieux pavés de Teplice et qui comporte un petit bassin. Par temps froid, la traversée des sections tropicale et subtropicale offre un contraste saisissant avec la saison. La visite se prolonge naturellement par une promenade dans les parcs de la ville d'eaux.