Serre Victoria et Jardin vertical, Giardini Botanici de Villa Taranto

Le jardin de Villa Taranto doit son existence au capitaine écossais Neil Boyd McEacharn, qui acquit au début des années 1930 la villa de la pointe de la Castagnola, entre Pallanza et Intra, et l'entoura d'un parc botanique achevé en 1940 ; Wikipédia italien date l'achat de 1930, une brochure de la Région Piémont de 1931. Le jardin est ouvert au public depuis 1952, et McEacharn, mort en 1964, repose dans une chapelle-mausolée du parc.

Pour la serre elle-même, les sources sont plus avares. Ni le site du jardin, ni Wikipédia, ni la brochure régionale, ni la presse locale consultés ne datent sa construction ni n'en nomment le concepteur, et l'élément Wikidata qui la décrit ne porte ni date ni dimensions. Les repères disponibles tiennent à la plante qu'elle abrite : le site officiel indique que les graines de Victoria cruziana sont arrivées du jardin botanique de Stockholm en 1956, et VerbanoNews écrit en 2018 que l'espèce a trouvé là son habitat depuis 1956.

Les dates les plus récentes concernent le jardin vertical. Un article de VareseNews de 2016 range parmi les nouveautés de la saison les « jardins verticaux dans la serre de la Victoria Cruziana », et VerbanoNews le décrit en 2018 comme « de récente installation ». Plus largement, le 25 août 2012, une tornade a détruit la plupart des arbres et des plantes du jardin, qui a rouvert pour la saison 2013.

Des photographies libres de Wikimedia Commons (2010 et 2022) montrent la serre : une structure à ossature métallique claire, vitrée sur le toit comme sur les parois ; de fins croisillons découpent la verrière en petits panneaux, et des projecteurs sont fixés aux membrures. Le toit s'élève en pans inclinés au-dessus de bassins rectangulaires bordés de margelles blanches : l'un reçoit les Victoria, un second des nymphéas tropicaux, dont l'un à fleur violette.

Le « Giardino Verticale » occupe l'arrière-plan de la serre. La brochure du Piémont le décrit comme une structure couverte d'essences végétales enracinées dans des panneaux de matériau fibreux ; le site du jardin précise que plusieurs espèces s'y relaient et font changer la couleur du mur au fil de l'année. Sur les photographies de 2022, le fond de la serre apparaît tapissé de feuillage, devant un treillis.

Le tracé OpenStreetMap, qui réunit serre et jardin vertical sous un même nom, couvre une emprise rectangulaire d'environ 19 m sur 11 m.

La Victoria cruziana est une nymphéacée géante originaire du Paraguay et d'Argentine selon le site du jardin ; le genre vit dans les grands bassins fluviaux d'Amérique du Sud (Amazone, Paraná). Ses feuilles circulaires atteignent presque deux mètres de diamètre et peuvent porter environ dix kilogrammes. Ses fleurs s'ouvrent en fin d'après-midi, blanches et parfumées à l'ananas, se referment le lendemain matin, puis se rouvrent le soir suivant, roses puis rouge intense, avant de se faner et de plonger dans l'eau pour laisser mûrir les fruits (VerbanoNews, 2018).

Le site officiel évoque aussi des plantes tropicales et subtropicales autour des bassins ; les photographies montrent notamment un bananier. Un autre bâtiment vitré du parc, le « Serrone », présente, de fin avril à octobre, la collection de plantes grasses et succulentes réunie par le chef de serre ; une brochure régionale décrit par ailleurs, au point 11 du parcours, un « jardin d'hiver » avec nénuphars, plantes succulentes et plantes exotiques, sans que les sources disent si les deux appellations désignent le même lieu. Le programme 2018 annonçait un week-end (22-24 juin) consacré aux serres, avec des lithops, des pélargoniums parfumés et l'Alluaudia du Madagascar.

La serre Victoria correspond au point 3 du parcours numéroté du jardin d'après la brochure régionale, peu après le labyrinthe de tulipes et de dahlias, et le Giardino Verticale se découvre au même endroit. La Victoria est visible du 15 juin à fin octobre : la serre se visite donc surtout en été et au début de l'automne. Le jardin, payant, est ouvert avec des horaires d'automne du 19 octobre au 8 décembre 2026 et ferme en cas d'alerte météo orange ou rouge pour orages ou pluie.

Le Serrone, dans la partie haute du parc, rouvre sa collection de succulentes de fin avril à octobre. Le mausolée du fondateur (point 4), le bois de rhododendrons (point 5) et les jardins en terrasses (point 8) complètent le circuit.