Display House et serres alpines de Holehird Gardens

Holehird est documenté depuis le XVIIe siècle, quand une grande partie du terrain appartenait à Thomas Hird et à sa famille. En 1885, l'industriel mancunien John Macmillan Dunlop y fait aménager des jardins formels et construire le jardin clos actuel, avec une série de serres chauffées contre le mur nord, là où se trouvent aujourd'hui l'accueil des visiteurs et les salles des membres. La famille Groves poursuit l'aménagement à partir de 1897. En 1945, Henry Leigh Groves confie le domaine au conseil du comté de Westmorland ; le Holehird Trust en assure aujourd'hui la gestion.

La Lakeland Horticultural Society, fondée en 1969, relève peu à peu le jardin abandonné. En 1980, elle prend en charge le jardin clos, alors utilisé comme pépinière d'arbres : les serres délabrées sont dégagées, les murs réparés et le plan intérieur arrêté. Dans les années 1990, des dépendances sont rénovées en remises de rempotage et en locaux de multiplication. La serre alpine principale est construite en 2000.

En 2017, une nouvelle Display House est installée dans le jardin clos, contre le mur est, à la place d'une ancienne serre de multiplication qui n'était pas ouverte au public. Elle est financée par des dons et commandée à Griffin Glasshouses, après une recherche sur les serres de style victorien.

La Display House est une serre en appentis de style victorien, dotée d'un porche, bâtie contre le mur est du jardin clos ; la société en parle comme du mur arrière classé grade II. Son fabricant, Griffin Glasshouses, décrit une structure d'aluminium sans entretien, aux toits à forte pente, équipée de ventilation et peinte en blanc cassé pour s'accorder au jardin clos. Elle est accessible aux fauteuils roulants. La société prévoyait en 2017 de poser des plantes en pots sur les bancs d'exposition victoriens des côtés et d'y consacrer le banc central à des présentations renouvelées. Le site précise que la température y est maintenue à 5 °C au minimum toute l'année.

Les autres serres sont plus anciennes ou plus modestes. La serre alpine de 2000 protège des plantes qui craignent plus l'excès d'humidité hivernale que le froid. La Tufa House était à l'origine une serre-fosse victorienne (pit house) ; la Victorian Pit House se trouve dans la ruelle arrière. À côté, la Cambridge greenhouse, plus récente, est chauffée et ventilée automatiquement.

La serre alpine présente une sélection renouvelée tirée d'une collection de plus de 500 espèces, que cultive une équipe de jardiniers passionnés d'alpines. Ces plantes, d'après le site, supportent en général le froid mais pas l'excès d'eau en hiver, ce que la serre leur épargne. La Tufa House, plantée de façon permanente, montre de gros coussins de Dianthus, Draba et Helichrysum, ainsi que des cascades de Saxifraga et de Verbascum.

La Display House associe plantations permanentes et expositions saisonnières. Elle permet de cultiver des plantes qui ne prospéreraient pas autrement dans les conditions du Lake District ; la société annonçait en 2017 que certaines seraient plantées en pleine terre pour grimper le long du mur, d'autres posées en pots sur les bancs, tandis que le banc central montrerait des exemples de ce qui pousse ailleurs dans le jardin.

Derrière le jardin clos, la Victorian Pit House abrite des fuchsias, et la Cambridge greenhouse sert à multiplier les plantes de massif : pélargoniums, ostéospermums, argyranthèmes, penstemons et aromatiques. Une partie est replantée dans le jardin, le reste est vendu sur l'aire de vente de plantes.

Les serres se trouvent dans et derrière le jardin clos, à environ 400 yards (près de 370 m) de l'entrée par une allée goudronnée en forte pente, selon le site. L'accueil des visiteurs, tenu par des bénévoles d'avril à octobre, est dans le jardin clos ; on y trouve plans, guides et boissons chaudes. Les deux serres de multiplication de la ruelle arrière se traversent quand personne n'y travaille. La Display House est accessible aux fauteuils roulants, mais le site prévient que certains sentiers du jardin sont raides.

Le jardin, sur un flanc de colline, offre des vues vers Windermere et les fells ; la Lakeland Horticultural Society y cultive aussi plusieurs collections nationales, dont celles d'Astilbe, de Daboecia et de Meconopsis. Une visite guidée gratuite part chaque mercredi matin de mai à septembre. Les chiens sont refusés, sauf les chiens d'assistance. Windermere est à environ un mile et se rejoint à pied par deux itinéraires décrits sur le site.