Hôtel de ville de Bensberg (Rathaus Bensberg)

Le vieux château de Bensberg (Altes Schloss) remonte au XIIe siècle. Au plus tard au milieu du XIIIe siècle, il appartient aux comtes de Berg et sert de siège administratif et de recette à un bailliage du pays de Berg. C'est une forteresse irrégulière, dont l'enceinte est en grande partie conservée et dont le fossé survit dans la rue qui en porte le nom ; le donjon, à l'angle nord-ouest, compte parmi les plus anciens bâtiments de la ruine.

En 1964, Gottfried Böhm entreprend de transformer le vieux château en nouvel hôtel de ville de Bensberg, en conservant ce qui restait de la forteresse ; la ville de Bensberg en est le maître d'ouvrage. L'aile administrative est construite de 1965 à 1967, puis celle de la salle du conseil de 1969 à 1971. Le bâtiment est inscrit sur la liste des monuments de la ville.

L'hôtel de ville occupe le haut d'un replat qui descend doucement vers le sud, à environ 120 mètres au-dessus de la plaine du Rhin. Böhm a intégré au bâtiment neuf les restes de murs et les tours conservées, pour former un ensemble où l'ancien et le neuf ne font qu'un. Le bâtiment reprend le plan de la forteresse et en englobe les murs médiévaux ; l'ancienne cour du château devient la place de l'hôtel de ville.

Le neuf est en béton apparent. Une aile de bureaux s'appuie contre la vieille forteresse ; par des étages en retrait et une cascade de terrasses, Böhm en réduit l'effet de masse. Des bandeaux de fenêtres horizontaux, posés sur des allèges de 1,70 m, teintés de sombre, rythment la façade et lui donnent un caractère de château fort. Du côté de la cour, le rez-de-chaussée, vitré sur toute sa hauteur, laisse voir la salle du conseil, qui s'ouvre sur la cour par une paroi de verre et s'adosse au mur arrière du château.

La cour est dominée par la tour d'escalier, polygonale et sculptée, accolée à l'aile de bureaux, qui répond aux vieilles tours par une interprétation moderne. Un pavage à petits éléments mène de plain-pied jusqu'à l'entrée, d'où l'escalier monte en spirale vers les étages ; au-dehors, les bandeaux de béton des garde-corps s'enroulent comme un pas de vis jusqu'au sommet de la tour, et les fenêtres suivent la montée des marches. Sa pointe, sans fonction, est devenue l'emblème de l'hôtel de ville. Avec les tours du Nouveau Château et de l'église Saint-Nicolas, le bâtiment de Böhm marque la silhouette de Bensberg.

Depuis la réorganisation communale de 1975, c'est l'hôtel de ville de Bergisch Gladbach. Des services de la ville y sont installés, comme l'autorité chargée des permis de construire. Les bandeaux de fenêtres sombres font de la cour un espace intime, où peuvent se tenir des manifestations en plein air.

On entre par l'ancienne cour du château. La ville de Bergisch Gladbach propose des visites de l'hôtel de ville pour les groupes, un parcours guidé consacré à l'architecture de Gottfried Böhm qui passe par ce bâtiment, et un audioguide à pied à travers Bensberg qui part de l'hôtel de ville.