Chapelle de la Madone dans les ruines (Saint-Kolumba)

L'église Saint-Kolumba est presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Il n'en reste qu'une partie des murs extérieurs, le bas de la tour, le porche et, contre un reste de pilier, une statue de la Vierge de la fin du gothique, que de nombreux fidèles vénèrent bientôt comme un signe d'espoir : la « Madone dans les ruines ».

Dès la fin de la guerre, le curé Joseph Geller défend l'idée d'une construction moderne et prend contact avec les architectes Rudolf Schwarz et Dominikus Böhm. C'est au fils de ce dernier, Gottfried, que la chapelle est commandée, dès 1947 ; elle devient sa première construction indépendante. La première pierre est posée le 8 décembre 1949 et la chapelle est consacrée le 7 décembre 1950. Une chapelle du Saint-Sacrement, ajoutée au nord, est inaugurée en 1957.

Dans les années suivantes, Gottfried Böhm dessine plusieurs projets de reconstruction de l'église qui englobent la chapelle et les ruines ; aucun ne dépasse le stade du dessin. En 1973, il présente des plans pour un « Kolumba-Institut », lieu de colloques et de rencontres de l'archidiocèse. Les fouilles menées à la même époque mettent au jour d'importants vestiges, qu'il faut conserver et, si possible, rendre accessibles dans un nouveau bâtiment, ce qui complique l'usage du terrain.

Depuis 2003, la chapelle fait partie du musée d'art de l'archidiocèse, Kolumba, conçu par Peter Zumthor et ouvert en 2007 : ses murs l'enveloppent, avec les vestiges de l'église détruite. La chapelle et ses œuvres d'art ont été restaurées en 2003 et 2004. La ruine et les chapelles sont protégées au titre des monuments.

La chapelle est une salle à nef unique qui réemploie le porche et le bas de la tour de l'ancienne église : l'ancien rez-de-chaussée de la tour lui sert de nef. Böhm y a ajouté à l'est un chœur neuf, plus large que la nef, sur un plan polygonal irrégulier, à ossature de béton armé sous un toit pyramidal. On y entre par le sud, sous l'arcade en plein cintre de la tour. La partie ouest compte deux travées ; ses arcs d'allure gothique s'ouvrent au nord sur la chapelle du Saint-Sacrement, de plan presque carré, et sont murés au sud.

Böhm a dédié la chapelle à la madone conservée, une statue grandeur nature des années 1460-1470, avec son socle et son dais. Il a aussi dessiné l'autel de basalte, élevé sur trois marches, à la manière d'un chapiteau cubique. Le chœur avait d'abord un vitrage clair, et huit petites fenêtres d'anges musiciens dessinées par Ludwig Gies encadraient la madone. Elles disparaissent en 1954, quand sont posées les fenêtres du chœur que Gies a dessinées et que l'atelier Oidtmann, à Linnich, a réalisées : 34 têtes d'anges, en cercles jaune clair, s'y répartissent entre de fines nervures de béton, en diagonale et en symétrie miroir, ce qui resserre l'espace autour de la madone. Un éclairage placé à l'extérieur soutient la lumière de ces fenêtres.

Dans la chapelle du Saint-Sacrement, Böhm a dessiné un autel et quatre hauts chandeliers, de la hauteur de la salle, en marbre blanc-gris veiné ; ces quatre colonnes, qui figurent l'arbre de la mort et l'arbre de la vie, encadrent un tabernacle d'Elisabeth Treskow. Sur le mur est, Rudolf Peer, élève de Gies, a ciselé un chemin de croix dans le basalte.

Outre une pietà de la fin du Moyen Âge, la chapelle abrite des œuvres modernes dont la commande remonte aux nombreux contacts de Geller avec les artistes : dans le mur sud, la fenêtre du Saint-Esprit, un tondo de Jan Thorn Prikker réalisé en 1911 pour la chapelle d'une maison de compagnons à Neuss ; à l'ouest, dans la maçonnerie qui ferme l'ancienne entrée principale, la fenêtre de sainte Catherine, de Georg Meistermann ; et, sur le mur nord, au passage vers le chœur, un saint Antoine prêchant aux poissons d'Ewald Mataré.

La chapelle est le lieu de culte de Saint-Kolumba, ancienne paroisse rattachée depuis 2010 à la paroisse Saint-Apôtres (St. Aposteln) ; des franciscains conventuels (minorites) en assurent la charge pastorale. On y célèbre la messe chaque jour, on y entend les confessions, et c'est un lieu de prière d'intercession. Son usage est indépendant du musée, ce que le projet du musée imposait dès l'origine.

La chapelle est ouverte tous les jours, indépendamment du musée. On y entre par le sud, sous l'arcade de la tour, au 2, Kolumbastraße.