Église Sainte-Gertrude (St. Gertrud)

En 1953, la paroisse Sainte-Agnès achète une brèche de 62 mètres de large entre les immeubles de la Krefelder Straße et les voies ferrées, tout près du talus du chemin de fer. En mars 1960, il est décidé de détacher de Sainte-Agnès, devenue trop grande, une nouvelle paroisse, Sainte-Gertrude, qui doit avoir son propre centre. Celle-ci charge Gottfried Böhm de bâtir l'église et le centre paroissial : une église de 250 places, avec éventuellement une crypte, un clocher, une sacristie et d'autres locaux, quatre logements pour le clergé et le personnel, un jardin d'enfants, une bibliothèque et un foyer de jeunesse. Les premiers plans de Böhm datent d'avril 1960, la commande officielle de décembre.

Le chantier s'ouvre en 1962, la première pierre est posée en 1963 et l'église est consacrée en 1965 ; l'ensemble est achevé en 1966. En 1967, Böhm reçoit pour l'édifice le prix d'architecture de Cologne. La paroisse est de nouveau rattachée à Sainte-Agnès en 1991, et le bâtiment est rénové en 2003-2004. Le 25 juillet 2006, l'église et son centre paroissial sont inscrits sur la liste des monuments de Cologne.

La Krefelder Straße longe le talus ferroviaire, bordée d'immeubles d'après-guerre ; l'église s'y insère comme par hasard. Böhm a aligné l'ensemble sur la hauteur des immeubles et fait reculer la façade de l'église pour dégager un petit parvis ; il souhaitait lui donner un pendant de l'autre côté de la rue, mais cela ne s'est pas fait. Au nord et au sud, les bâtiments paroissiaux s'accordent aux immeubles voisins : un mur de béton étroit, massif et aveugle marque la transition, puis un bâtiment d'habitation à bandeaux de fenêtres reprend le rythme horizontal des façades voisines et conduit le regard vers l'église et le clocher. Le jardin d'enfants, une garderie et le foyer de jeunesse occupent l'intérieur de l'îlot, à l'abri des regards de la rue.

L'église, en gros béton lavé sous un toit plissé de béton couvert d'ardoise, s'élève sur un plan polygonal irrégulier, avec de nombreux retraits et avancées. Côté rue, trois pignons prismatiques, qui font l'effet de tours, abritent l'une des deux entrées et deux chapelles ; dans chacun, une grande fenêtre est sertie dans le mur, sous l'angle du toit. Le clocher, mince et pointu, légèrement écarté au nord de l'église, est le seul élément qui rappelle une église traditionnelle ; des toits plissés irréguliers couvrent les pignons et le clocher.

À l'intérieur, des murs de béton brisés et anguleux et le plafond plissé composent une nef plongée dans la pénombre ; l'éclairage rare et les surfaces sans cesse rompues créent une atmosphère de grotte, que renforce le niveau abaissé de l'espace central, entouré d'un déambulatoire. Le pavage du parvis se poursuit à l'intérieur. Le chœur occupe le plus large renflement du plan, au sud, au-dessus d'une église inférieure en forme de crypte ; le plafond s'y élève, et la lumière de fenêtres toutes différentes et le sol de brique rouge mènent vers l'autel. Les fenêtres, à croisillons d'un motif végétal, sont dues à Böhm et à un autre artiste.

Böhm a aussi dessiné le mobilier : bancs, confessionnaux, chaire, autel et fonts baptismaux. La chapelle du Saint-Sacrement abrite une statue de sainte Gertrude du XVe siècle, de style gothique tardif, avec sa crosse d'abbesse et trois souris. Deux traits de l'église reviennent ailleurs dans l'œuvre de Böhm : la forme cristalline de l'espace, qui s'élève de son environnement comme un rocher, au Mariendom de Neviges, et les bandeaux de fenêtres cerclés de noir des bâtiments voisins, à l'hôtel de ville de Bensberg.

Les offices n'y ont plus lieu que rarement, depuis au moins la fusion des paroisses Saint-Cunibert, Sainte-Gertrude, Sainte-Ursule et Sainte-Agnès, le 1er janvier 2010. L'église sert surtout de lieu de culture, sous le nom « sankt gertrud: kirche + kultur », pour des projets d'art, de musique et de théâtre. Le programme part de l'architecture de Böhm et de son espace asymétrique de béton apparent et de béton lavé : les propositions artistiques répondent à l'histoire théologique, liturgique et architecturale de l'église. Le lieu se veut un vaste réseau culturel, ouvert à d'autres acteurs et institutions.

En dehors des événements et des expositions, l'église est en général ouverte du jeudi au dimanche. Il est expressément demandé aux groupes et aux visites guidées de s'annoncer à l'avance auprès du bureau paroissial. On y accède par la station Hansaring (S-Bahn et U-Bahn).