Plan d'urbanisme de Chandigarh

Après l'indépendance de l'Inde en 1947 et la Partition, le Penjab a perdu sa capitale historique, Lahore ; il lui faut une ville nouvelle, pour héberger de nombreux réfugiés et accueillir son gouvernement. En décembre 1949, le programme est confié à l'urbaniste américain Albert Mayer, qui établit avec son associé Matthew Nowicki un premier plan directeur. Après la mort de Nowicki, une commission choisit, le 30 décembre 1950, une nouvelle équipe dirigée par Le Corbusier, avec Pierre Jeanneret, Maxwell Fry et Jane Drew.

Jeanneret, Fry et Drew doivent s'installer en Inde pour trois ans ; Le Corbusier, lui, est tenu d'y faire deux séjours d'un mois par an. Il a la responsabilité du plan directeur et de la conception du Capitole et de ses structures ; les trois autres se chargent du reste des bâtiments : logements de fonction, écoles, hôpitaux, centres commerciaux et autres équipements municipaux. Le plan directeur de Le Corbusier est arrêté dans les premiers mois de 1951 et les terrassements des routes commencent peu après. Lors de l'inauguration officielle, le 7 octobre 1953, le gouvernement du Penjab s'installe à Chandigarh, dans un secrétariat provisoire ; la première phase est pour l'essentiel achevée en 1965.

La ville est divisée en 61 secteurs séparés par de larges avenues et s'organise autour de quatre fonctions : habiter, travailler, se récréer et circuler. Le Corbusier y applique le principe des « 7V », sept catégories de voies classées selon leur vitesse, auxquelles il ajoute une huitième, la piste cyclable. La grille régulière de routes rapides (V3) définit le secteur, unité de voisinage de 800 m sur 1 200 m, conçu pour être autonome : commerces et écoles doivent être accessibles en moins de dix minutes à pied. Chaque secteur est relié aux voisins par sa rue commerçante (V4), dont les équipements, commerces, soins et loisirs, s'alignent du côté ombragé, et il est traversé par des bandes continues d'espaces dégagés, disposées autour d'une voie piétonne.

Le plan tient compte du site : collines, deux cours d'eau, plaine parsemée de manguiers, routes et voies ferrées existantes. Les monts Shivalik forment l'arrière-plan du Capitole, à la tête de la ville. Le lac Sukhna est créé par un ouvrage de retenue, et la Vallée des Loisirs est un parc aménagé dans une gorge de six mètres de profondeur. Pour les grandes artères et le centre-ville, Le Corbusier fixe aussi des règles : une hauteur uniforme de quatre étages pour les bâtiments commerciaux et une ossature standardisée en béton armé à travées de 5,62 m. Il conçoit enfin un système d'arborisation qui précise la forme des arbres selon la catégorie de voie.

Chandigarh s'est développée bien au-delà des prévisions, mais la trame des secteurs et la hiérarchie des voies continuent de lui donner son caractère.

La Vallée des Loisirs propose des sentiers de promenade, des clubs destinés aux jeunes et des « théâtres spontanés » ; le lac Sukhna est lui aussi un lieu de promenade.