Patinoire d'Oxford

La patinoire est une commande de la Ville d'Oxford. L'agence Nicholas Grimshaw & Partners la conçoit pour un terrain isolé d'Oxpens Road, et elle ouvre en 1984. Pour Clare Price, conseillère en patrimoine à la Twentieth Century Society, c'est l'une des premières grandes commandes de Grimshaw après la fin de son association avec Terry Farrell.

Devenu vétuste, le bâtiment est rénové en 2012. En 2015, Historic England reçoit une demande de classement, que soutient la Twentieth Century Society. En septembre 2020, la patinoire n'était toujours pas classée, malgré deux démarches de défenseurs du patrimoine.

Le programme associe un lieu de sociabilité à un équipement sportif et demande un grand espace sans poteau pour la glace ; le sol est difficile et le budget modeste. L'agence choisit de suspendre le bâtiment, ce qui réduit les pieux et allège la charge de la toiture de grande portée. Une poutre-maîtresse, faite de deux caissons rectangulaires, court sur les 72 m du bâtiment et est suspendue à deux mâts de 30 m, qui renvoient aux flèches d'Oxford. On les aperçoit depuis le centre historique.

La patinoire elle-même mesure 56 m sur 26. Des panneaux de chambre froide en habillent les deux tiers, et la façade nord est entièrement vitrée ; éclairée, elle signale comme les mâts ce qui se passe à l'intérieur. En 2015, Nicholas Grimshaw rappelait que ces panneaux de série avaient permis de réduire le coût.

En 2002, le chroniqueur d'architecture Martin Pawley jugeait l'ouvrage peu orthodoxe d'allure et très économique ; il le rangeait parmi la première génération des structures à mâts et à longue portée qui ont tiré parti des revêtements anticorrosion mis au point pour les ouvrages en mer du Nord.

La patinoire propose des séances de patinage public, soirées disco comprises, ainsi qu'une école de patinage et des cours pour tous les âges, des enfants aux adultes. L'équipe de hockey sur glace des Oxford City Stars y joue à domicile. Un café donne sur la glace. L'équipement est exploité par la Ville d'Oxford, en partenariat avec Leisure Solutions Community Trust.

Des séances de patinage public ont lieu chaque jour de la semaine ; elles se réservent en ligne, par téléphone ou à l'accueil, et l'on peut y louer des patins. Les personnes en fauteuil roulant peuvent aller sur la glace dans leur fauteuil, grâce à des rampes.