Les Arcades du Lac, le Viaduc et les Temples du Lac

Ricardo Bofill et son agence, le Taller de Arquitectura, étudient les Arcades du Lac dès 1974 ; les travaux se déroulent de 1978 à 1982. C'est la première grande opération que Bofill réalise en France. Elle s'inscrit dans la politique des villes nouvelles, qui crée des villes entières à la périphérie de Paris pour désengorger le centre.

Le projet initial est contesté : une bataille oppose l'Établissement public d'aménagement à la commune de Montigny-le-Bretonneux, opposée à son gigantisme, et l'opération est finalement réduite. Le château de Versailles inspire Bofill, et l'opération en tire son surnom de « Versailles pour le peuple » ; elle a longtemps identifié Saint-Quentin-en-Yvelines. Pour Bofill, l'architecture doit « magnifier le quotidien » et permettre aux usagers « d'habiter une œuvre d'art ».

L'ensemble réunit les Arcades, face au lac artificiel de La Sourderie, le Viaduc, sur le plan d'eau, et, côté Voisins-le-Bretonneux, le Temple et les Templettes. Il reprend le répertoire décoratif de l'architecture classique, mais avec des moyens de construction modernes : éléments préfabriqués, béton teinté dans la masse.

Le point de départ est le rapport entre la technique et l'histoire de l'architecture. Les immeubles reprennent les éléments d'un jardin à la française, à une tout autre échelle : les haies deviennent des bâtiments. Cette disposition dessine une rue, pour circuler, et une place, pour se rencontrer. Un grand parc de stationnement souterrain relie tous les blocs, si bien que le projet réserve les rues aux piétons ; certaines sont bordées de portiques. Le programme comprend aussi des places et des jardins sur les rives du lac.

Les bâtiments des Arcades présentent une façade face au lac et délimitent quatre cours carrées, dont le côté mesure 50 mètres. Ils comptent un rez-de-chaussée et trois étages ; chaque logement a une double orientation. Les escaliers se logent dans des pavillons en saillie sur la façade, qui desservent deux portes par palier et descendent jusqu'au parking.

Le Viaduc prolonge, sur le lac, la rue et la place centrale ; ce plan d'eau est un bassin de retenue de 16 hectares. Ses logements sont bâtis au-dessus de l'eau, selon la tradition française des châteaux construits sur des ponts, surtout en Loire. On y accède au niveau du sol par une rue piétonne faite de petits ponts qui relient les rez-de-chaussée de ses six blocs ; les noyaux de circulation verticale occupent le centre de la façade nord.

C'est une résidence habitée, dont le programme mêle logements HLM et logements en accession à la propriété. Ses espaces extérieurs appellent des pratiques à la fois utilitaires et conviviales.

L'ensemble se découvre de l'extérieur ; la réputation de Bofill y attire des promeneurs et des visiteurs. Il se situe rue Jacques Cartier, à Montigny-le-Bretonneux ; le Temple et les Templettes se trouvent sur la commune voisine de Voisins-le-Bretonneux.