Les Espaces d'Abraxas

Ricardo Bofill conçoit les Espaces d'Abraxas entre 1978 et 1983 ; un plan avec vue axonométrique daté de juin 1978 figure parmi les dessins du projet que conserve le Centre Pompidou. L'ensemble s'élève au Mont d'Est, un quartier de Noisy-le-Grand, commune qui, en prenant part à l'expérience des villes nouvelles, notamment à celle de Marne-la-Vallée, a attiré des architectes comme Bofill et Manolo Nunez-Yanowsky. À l'architecture de masse du logement social, Bofill répond par un vocabulaire néo-classique : il ne cherche pas à recopier les beautés de l'Antiquité, mais à les transposer, en les adaptant au lieu et aux techniques de son temps.

En 2006, un projet de la commune visant à démolir le Palacio suscite un grand émoi parmi les habitants ; informé, Bofill s'engage à être « très attentif à l'évolution de ce dossier ». En 2018, l'ensemble figurait au plan local d'urbanisme de Noisy-le-Grand comme « élément bâti remarquable ».

L'ensemble réunit trois bâtiments : le Palacio, le Théâtre et l'Arc, que l'on nomme aussi l'Arche. Le Palacio, orthogonal et d'inspiration néo-classique, compte 18 étages, répartis en quatre blocs de deux bâtiments que relient des coursives extérieures. Plus modeste d'allure, le Théâtre se développe autour d'une place qui rappelle un théâtre antique ; une dizaine de cages d'escalier y dessinent un demi-cylindre. L'Arc est formé de deux cages d'escalier réunies à hauteur du septième étage, qui dessinent ainsi une arche.

Les bâtiments sont en béton préfabriqué, d'un rose proche du grès. Par mauvais temps, ce béton paraît très dur et l'ensemble prend un air austère, qui lui a valu le surnom d'« Alcatraz ».

Ce sont des logements. Le Palacio, en copropriété, compte 441 logements, parmi lesquels 329 logements sociaux dont CDC Habitat assure la gestion. Le lieu sert aussi de décor de cinéma : des scènes de Brazil, de Terry Gilliam, y ont été tournées, puis, en 2015, plusieurs scènes de Hunger Games.

L'ensemble est habité ; il se trouve place des Fédérés, dans le quartier du Mont d'Est, que dessert la gare de Noisy-le-Grand - Mont d'Est (RER A). Seine-Saint-Denis Tourisme propose une visite guidée d'une heure trente, menée par un habitant formé par le CAUE 93 : sur réservation pour les groupes, à certaines dates pour les visiteurs individuels.