Château La Coste (centre d'art, chapelle, Four Cubes to Contemplate Our Environment)

Château La Coste est un domaine viticole près d'Aix-en-Provence que l'Irlandais Patrick (Paddy) McKillen, investisseur immobilier et collectionneur d'art, a construit peu à peu depuis 2004 en parc d'art et d'architecture ; le domaine est ouvert aux visiteurs depuis 2011. Les artistes invités y conçoivent chacun une œuvre, dont ils fixent eux-mêmes l'emplacement dans la nature. Pour ce projet, McKillen a fait appel à Tadao Ando, qu'il connaissait depuis les années 1980, en lui demandant un plan d'ensemble et un centre d'art qui serve de porte d'entrée au parc.

Ando est longuement venu sur place, où il a arpenté le domaine à toutes les heures du jour. Il y a signé le centre d'art, la chapelle, le portail d'entrée (Gate), des bancs « origami » et un pavillon pour son installation Four Cubes to Contemplate Our Environment, conçue entre 2008 et 2011. Le centre d'art a ouvert au public en juin 2011, sur une ancienne vigne ; le portail, la chapelle, les bancs et le pavillon datent de 2011.

La chapelle était un édifice du XVIe siècle en ruine quand Ando vint pour la première fois au domaine ; l'idée de lui donner une seconde vie l'a attiré.

Le centre d'art est un bâtiment de béton coulé en place, en V, d'environ 3 000 m² (32 000 pieds carrés). Il avance au-dessus d'un grand bassin qui recouvre un parking de 120 places, et le béton, le verre et l'eau y ouvrent espaces, angles et vues sur la nature provençale. Des colonnes qui naissent à l'intérieur du bâtiment se prolongent dans les vignes, pour unir culture de l'art et culture du vin.

Au point culminant du parcours, d'où la vue s'étend sans obstacle sur la campagne, la chapelle est construite autour des murs de pierre anciens de l'édifice du XVIe siècle, enveloppés d'un boîtier de verre et d'acier. On y arrive entre deux murs de béton. À l'intérieur, dans un volume sombre et rectangulaire, de petites ouvertures dans le mur du fond, derrière l'autel, sont l'une des rares sources de lumière.

Le pavillon de Four Cubes to Contemplate Our Environment est un volume carré de bois sombre, en épicéa goudronné, d'inspiration japonaise, dans un petit bois. La lumière n'y pénètre que par un mince espace ménagé dans le plafond. Au centre, dans la pénombre, quatre cubes de verre invitent chacun à contempler l'environnement ; des mots clés (dioxyde de carbone, eau, ordures, futur) sont répétés à la surface des cubes, en mise en garde sur l'avenir de la planète.

Le portail marque l'entrée du domaine : un mur de béton lisse rythmé de trous de coffrage laissés apparents. Les bancs origami sont placés pour la vue.

Le bâtiment d'Ando abrite l'accueil du domaine, des services, la librairie du centre d'art et le café restaurant Tadao Ando, où l'on déjeune au bord de l'eau. La chapelle et le pavillon Four Cubes sont sur le parcours Art et Architecture, qui compte plus de quarante œuvres, de la sculpture à l'architecture.

Le domaine rassemble aussi les œuvres de nombreux autres artistes et architectes, dont Jean Nouvel (chais), Frank Gehry (pavillon de musique), Renzo Piano (pavillon d'exposition) et Louise Bourgeois. La Grande Croix rouge de Jean-Michel Othoniel, en verre de Murano, dialogue avec la chapelle.

Le domaine est ouvert tous les jours, sauf le 25 décembre, au 2750 route de la Cride, à 20 minutes d'Aix-en-Provence. Pour la visite libre du parcours, les billets se prennent directement sur place ; la réservation est conseillée pour les visites guidées, proposées en français et en anglais.

Le parcours de 4 km se fait en extérieur, à travers les collines, avec des montées et des descentes ; en visite libre, on compte deux à trois heures. La visite guidée dure environ deux heures et ne montre pas toutes les œuvres. Prévoyez de bonnes chaussures, de l'eau et une casquette en cas de forte chaleur. L'heure limite de départ dépend du coucher du soleil. Les chiens sont admis en laisse.