Tombe de Le Corbusier et d'Yvonne Gallis

Yvonne, l'épouse de Le Corbusier, meurt le 5 octobre 1957. L'architecte se saisit alors du projet d'une tombe qui les accueillera tous deux. Il choisit le cimetière de Roquebrune-Cap-Martin : c'est la commune de ses étés, où il a bâti son « château », le Cabanon, et le lieu qui incarne le mieux son amour de la Méditerranée.

Le 25 mars 1958, le maire de Roquebrune lui accorde une concession de trente ans pour les emplacements 3 et 4 du carré J, soit 4 m². Pour réaliser la tombe, il s'adresse à son ami Charles Barberis, menuisier, qui fait le coffrage, et au maçon Salvator Bertocchi, chargé de la dalle en ciment-pierre ; Robert Rebutato achète les matériaux et l'émailleur Jean Martin fabrique deux plaques émaillées blanches. L'épitaphe d'Yvonne est peinte sur la plaque du bas, que Le Corbusier rehausse de bleu pour rappeler la mer. Après la mort de l'architecte, le 27 août 1965, la plaque du haut est remplacée par une autre, ornée de jaune et de rouge, couleurs du ciel ensoleillé et rougeoyant.

La tombe n'est pas protégée au titre des monuments historiques. Elle a reçu en 2000 le label Patrimoine du XXe siècle, aujourd'hui Architecture contemporaine remarquable, et se trouve dans la zone tampon du Cabanon, élément de la série de l'œuvre architecturale de Le Corbusier inscrite au patrimoine mondial.

Dans une lettre au maire du 16 mai 1958, Le Corbusier décrit son dessin : une dalle funéraire portant un volume prismatique de 53 cm de haut et 43 cm de large, dont le dessus s'abaisse jusqu'à 10 cm à l'autre bout, sur 70 cm de long. Ce volume sert de fermeture : c'est par là qu'on introduit les cendres.

La tombe forme un grand carré découpé en formes géométriques. Contre ce volume, Le Corbusier bâtit en maçonnerie un vase en forme de cylindre ; il évoque ses compositions puristes des années 1920 et rend la géométrie de l'ensemble plus complexe. La dalle n'est pas pleine, pour laisser place à des plantes méditerranéennes. Du côté d'Yvonne, à droite, il imprime dans la dalle la forme d'un coquillage et y scelle la croix de bronze qu'elle ne quittait jamais ; à gauche, il réserve sa propre place, marquée d'une épitaphe émaillée aux couleurs vives.

Le Corbusier y repose auprès d'Yvonne. Comme il l'avait demandé avec insistance à la mort de sa femme, la tombe se contemple « sans fleurs, ni couronnes ».

La tombe se trouve dans le cimetière communal de Roquebrune-Cap-Martin, en accès libre tous les jours. Elle fait face à la Méditerranée, à l'endroit même où Le Corbusier est mort d'une crise cardiaque.