Amazonienhaus der Wilhelma

Die Wilhelma ging auf ein Projekt König Wilhelms I. von Württemberg zurück, der ab den 1840er-Jahren in Bad Cannstatt durch den Architekten Karl Ludwig von Zanth eine Gruppe von Pavillons und Gärten im maurischen Stil anlegen ließ; die Anlage wurde am 30. September 1846 eingeweiht. Erst in den frühen 1950er-Jahren wurde aus dem königlichen Park ein zoologisch-botanischer Garten, vorangetrieben von ihrem Direktor Albert Schöchle, der seit 1933 die Leitung innehatte.

Das Amazonienhaus gehört zur Generation der großen Anlagen, die am Ende des 20. Jahrhunderts entstanden. Die vom Stuttgarter Büro Auer Weber entworfene Halle wurde 1999 fertiggestellt und 2000 offiziell eröffnet. Ihr vollständiger Name, Albert-Schöchle-Amazonienhaus, ehrt den früheren Direktor. Der Bau kostete 18 Millionen D-Mark, von denen 7,9 Millionen vom Freundes- und Förderverein der Wilhelma stammten, dem größten Beitrag, den dieser je zu einem Projekt geleistet hatte.

Rund ein Jahrzehnt nach der Eröffnung erwies sich die ursprüngliche Verglasung als unzureichend: Sie ließ nicht mehr genug Sonnenlicht für die Pflanzen durch. 2009 wurde daher die gesamte Fassaden- und Dachverglasung durch ein Isolierglas ersetzt, das mehr sichtbares und ultraviolettes Licht durchlässt. Das Haus hat sich seither mit neuen Tierarten weiterentwickelt, etwa den Zwergseidenäffchen, die 2024 eingeführt wurden.

Auer Weber entwarf das Gebäude in zwei klar getrennten Teilen. Zum Park hin bildet eine große gewölbte Glashülle eine stützenfreie Halle von etwa 66 Metern Länge, 18 Metern Breite und 14 Metern Höhe. Entlang der stark befahrenen Pragstraße, die an die Wilhelma grenzt, enthält ein massiver Mauerwerksriegel die Technikräume und die Bereiche der Tierpfleger; er schirmt das Gewächshaus vom Verkehrslärm ab und hält die Technik aus dem Blickfeld.

Die Stahl-Glas-Konstruktion wurde von der Firma Roschmann aus Gersthofen errichtet. Die 2009 eingebaute Verglasung kombiniert eisenarme Scheiben mit einer Low-E-Beschichtung, einem 16 Millimeter breiten argongefüllten Zwischenraum und einer 10 Millimeter starken Außenscheibe; sie lässt rund 81 Prozent des sichtbaren Lichts und etwa 37 Prozent der ultravioletten Strahlung durch.

Im Inneren wird die Temperatur das ganze Jahr über zwischen 24 und 28 °C gehalten, bei einer Luftfeuchtigkeit von knapp 80 Prozent. Eine Lüftungsanlage versorgt rund 30.000 Kubikmeter Luft, unterstützt von einer Hochdruckvernebelung in der Nähe der Eingänge und Wasserfälle, 48 Zusatzlampen für trübe Tage und einer Filteranlage, die stündlich mehr als 100 Kubikmeter Wasser aufbereitet.

Die Bepflanzung ist der Floresta Nacional do Tapajós nachempfunden, einem geschützten Nationalwald in Brasilien. Die Angaben zur Größe der Sammlung gehen auseinander: etwa 350 Arten und rund 2.000 Pflanzen laut Darstellungen des Gebäudes, etwa 130 Arten laut der aktuellen Beschreibung des Zoos. Amazonische Nutzpflanzen wie Kautschuk, Kakao, Maniok, Papaya und Banane wachsen neben Kanonenkugelbaum, Açaí-Palme und Ameisenbäumen, während Epiphyten den gesamten Raum bedecken.

Ein Großteil der Tiere bewegt sich ohne Gitter oder Glas: frei fliegende Vögel (mehr als zwanzig Arten, darunter Aras und Tangaren), Löwenäffchen, Weißgesichtssakis, Schwarze Brüllaffen, Zweifingerfaultiere und Zwergseidenäffchen. In einem 100.000 Liter fassenden Becken leben Arapaimas und andere Fische, und im Haus sind auch Kaimane, Grüne Leguane, Laubfrösche, Schildkröten und Fledermäuse zu Hause.

Das Haus liegt am Rand des historischen Parks, auf der Seite der Pragstraße. Der Weg beginnt in einer Eingangshalle mit Informationstafeln und folgt dann einem Dschungelpfad von mehr als 1.100 Quadratmetern, vorbei an einem Bach und zwei Becken mit Wasserfällen; eine Treppe führt hinab zu einem Fenster in die Unterwasserwelt. Die kleinen Primaten belohnen ein wenig Geduld, sodass eine halbe Stunde im Haus gut angelegt ist. Vor dem Ausgang zieht ein 1.000 Quadratmeter großer Spielplatz mit Amazonas-Motiven Familien an, und der Besuch lässt sich ganz natürlich mit den historischen Gewächshäusern und maurischen Gärten an anderer Stelle der Wilhelma verbinden.