Sammlungsgewächshaus, Hohenheimer Gärten

Die Hohenheimer Gärten am südlichen Stadtrand von Stuttgart erstrecken sich heute über mehr als 30 Hektar und bilden den größten Teil des Campus der Universität Hohenheim. Ihr ältester Kern, der Exotische Garten, wurde ab 1776 von Herzog Carl Eugen von Württemberg und seiner Favoritin, der späteren Ehefrau Franziska von Hohenheim, als Landschaftsgarten im englischen Stil angelegt.

In diesem Garten entstand 1789 das erste beheizte Gewächshaus des Anwesens, das sogenannte „Eiserne Haus“. Der Herzog hielt dort eine Sammlung von rund tausend Ananaspflanzen. Mehr als ein Jahrhundert später, 1896, ließ der Botaniker Oskar von Kirchner neue Gewächshäuser zu wissenschaftlichen Zwecken errichten, und die von ihm begonnenen Kalthaus- und Warmhaussammlungen werden seither fortgeführt.

Danach zog die Sammlung mehrfach um. Nach Angaben der Universität wurde sie 1962–63 in Gebäude verlegt, die später durch die Mensa ersetzt wurden, und 1973–74 in Gewächshäuser am Langen See, dem See der Gärten. Das heutige Gebäude am Erna-Hruschka-Weg wurde im Sommer 2014 eröffnet und vereint die lebende Gewächshaussammlung des Botanischen Gartens unter einem Dach; es dient der Lehre und der Forschung ebenso wie den Besuchern. Keine der herangezogenen Quellen nennt den Architekten oder den Bauherrn des Gebäudes.

Das Sammlungsgewächshaus misst 600 m², eine Angabe, die sowohl die Universität als auch die deutsche Wikipedia machen. Es ist ein Zweckbau: Das Dach ist mit einfachen Scheiben aus Einscheibensicherheitsglas verglast, während die ebenfalls verglasten Wände gedämmt sind, um Wärmeverluste zu verringern.

Im Inneren ist das Haus in sieben Abteilungen mit eigenem Klima gegliedert: feuchttropische Vegetation, fleischfressende Pflanzen, Kakteen, Bromelien mit Farnen und Wasserpflanzen, tropische Nutzpflanzen zusammen mit Begonien, afrikanische Wüstenpflanzen und schließlich ein den Gärtnern vorbehaltener Anzuchtbereich. Diese Aufteilung lässt wassergesättigte tropische Luft und trockene Wüstenabschnitte nebeneinander bestehen.

Ein Klimacomputer steuert Heizung, Lüftung, Luftfeuchtigkeit, Benebelung, Beschattung und Zusatzbeleuchtung. Die Bewässerung speist sich aus einer Regenwasserzisterne mit 65 m³, was den Verbrauch von Leitungswasser begrenzt.

Die Seite der Universität zum Gewächshaus beziffert den Bestand auf etwa 1.500 Arten, während die allgemeine Beschreibung des Botanischen Gartens von einer Warmhaussammlung mit etwa 2.000 Arten spricht; die beiden Zahlen stimmen nicht ganz überein.

Drei Gruppen fallen besonders auf. Die Begonien umfassen etwa 160 Arten, womit Hohenheim zu den größten Sammlungen dieser Gattung in Deutschland zählt. Die Kakteen stellen 220 Arten und die Peperomien rund vierzig. Um sie herum finden sich fleischfressende Pflanzen, Epiphyten, Bromelien, Farne und Wasserpflanzen sowie Orchideen.

Zwei Abteilungen folgen einem geografischen Thema, die eine ruft die tropische Vegetation Ostafrikas in Erinnerung, die andere die Pflanzen afrikanischer Wüsten, und eine weitere ist tropischen Nutzpflanzen gewidmet. Angehörige der Universität können zudem für Lehre und Forschung um Zugang zur Sammlung bitten.

Das Gewächshaus steht im Botanischen Garten, der zu den Hohenheimer Gärten im Stadtteil Plieningen im Süden Stuttgarts gehört. Die Gärten sind das ganze Jahr über kostenlos geöffnet, das Gewächshaus dagegen nur an wenigen Nachmittagen pro Woche, in manchen Jahren mit einer Sommerpause; ein Blick auf die Website der Universität vor dem Aufbruch lohnt sich also.

Der Besuch lässt sich gut mit dem Exotischen Garten, dem ehemaligen englischen Garten von Herzog Carl Eugen, verbinden, in dem Staffagebauten wie das Spielhaus und das Römische Wirtshaus erhalten sind, sowie mit dem Schloss Hohenheim, in dem heute die Universität untergebracht ist. Weiter südlich öffnet der neuere Landschaftsgarten Ausblicke auf die Schwäbische Alb.