Tropicarium, Botanischer Garten der Universität Tübingen

Der Botanische Garten der Universität Tübingen befand sich früher auf einem Gelände im Stadtzentrum, dem heutigen Alten Botanischen Garten, der von 1804 bis 1968 genutzt wurde. Dort wurde 1839 ein großes Gewächshaus aus Stein und Glas errichtet, das 1866 durch eine moderne Konstruktion aus Gusseisen und Glas ersetzt wurde, bekannt als das Palmenhaus. Da der Garten zu klein geworden war, wurde er zugunsten eines neuen Standorts auf dem Hügel Morgenstelle aufgegeben, und das Gewächshaus von 1866 wurde 1970 abgerissen.

Der neue Garten, dessen wissenschaftliche Planung der Direktor Karl Mägdefrau überwachte, wurde am 8. Mai 1969 eröffnet. Das vom Architekten Hermann Blomeier entworfene Tropicarium ging im selben Jahr in Betrieb und ist seither zum architektonischen Wahrzeichen des Gartens geworden.

Nach rund vierzig Jahren Betrieb begannen im Frühjahr 2009 größere Reparaturen. Die warme, feuchte Luft, die die Pflanzen brauchen, und ihre starke Bewässerung hatten Wasser in den Beton eindringen lassen und eine so weit fortgeschrittene Karbonatisierung ausgelöst, dass die tragende Stütze abgesackt war und abgestützt werden musste; an den Fugen des Gebäudes hatten sich außerdem Risse gebildet. Im Auftrag der Liegenschaftsverwaltung des Landes Baden-Württemberg erneuerte eine Firma aus Remseck die Abdichtung der Ränder, der Durchdringungen und der äußeren Rinne, die das Bewässerungswasser sammelt.

Das Tropicarium ist ein Gewächshaus aus Glas und Stahl, dessen Form einem botanischen Vorbild folgt. Sein Dach besteht aus sechs Sechsecken unterschiedlicher Höhe; nach Angaben des Gartens ließ sich Hermann Blomeier wahrscheinlich von der Dolde des Wiesenkerbels anregen, eines Doldenblütlers. Stahlprofile teilen das Glasdach in Sechsecke, und das Ganze ruht auf einer einzigen massiven zentralen Betonstütze, sodass die Silhouette an einen aufgespannten Schirm erinnert. Da die Stütze weitgehend von Vegetation verdeckt ist, scheint das Dach im Raum zu schweben.

Die Bodenplatte besteht aus Stahlbeton, und die Fassaden sind vollständig verglast. Das Gebäude bedeckt 2.800 m² und erreicht an seinem höchsten Punkt 15 Meter, genug, um mehrere Schichten des Regenwalds nachzubilden. Eine kleine Plattform, die über eine Wendeltreppe erreicht wird, bietet einen Blick hinab auf das Kronendach. Das Tropicarium gehört zu einer Gruppe von Gewächshäusern, die laut Tüpedia mehr als 3.000 m² nahe dem nördlichen Eingang des Gartens einnimmt.

Der größte Teil des Hauses ist dem tropischen Tieflandregenwald gewidmet, nach Kontinenten geordnet: Arten der Neuen Welt säumen die Fassaden, und Pflanzen der Alten Welt füllen die Mitte. Rechts vom Eingang zeigt ein Beet tropische Farne nach ihrer Systematik, während im Westen eine Treppe zum Bereich der Nutzpflanzen führt, von der Ananas bis zum Zuckerrohr; Kaffee, Kakao, Zimt, Pfeffer, Bananen und ein Muskatnussbaum wachsen ebenfalls im Haus.

Der Garten verweist auf viele Kuriositäten: den Riesenbambus Dendrocalamus giganteus, Strongylodon macrobotrys, die nur unregelmäßig blüht, Passiflora vitiifolia, die fast das ganze Jahr blüht, und Aristolochia arborea, deren Blüten auf Bodenhöhe sitzen und einen Pilz nachahmen, um die kleinen Mücken anzulocken, die sie bestäuben. Calliandra haematocephala, Hedychium spectabile, der Blaue Lotos Nymphaea caerulea und die Panamahutpflanze Carludovica palmata, die wie eine Palme aussieht, aber zu einer anderen Familie gehört, runden die Sammlung ab.

Das Tropicarium steht nahe dem nördlichen Eingang des Botanischen Gartens auf dem Campus Morgenstelle, nördlich der Tübinger Innenstadt. Der Garten umfasst etwa zehn Hektar und beherbergt mehr als 10.000 Pflanzenarten.

Ein Besuch setzt sich natürlich in den benachbarten Häusern fort: dem Sukkulentenhaus, dem Kanarenhaus, dem Subtropenhaus und den Aquarien mit tropischen Wasserpflanzen. Rechnen Sie mit einer Stunde für die Gewächshäuser, mehr für das Arboretum und das Rhododendrontal, das rund 75 Sorten und über 170 Wildarten vereint und im Frühjahr am schönsten ist. Die Plattform des Tropicariums lohnt den Aufstieg wegen des Blicks auf das sechseckige Dach.