Orangerie und Limonaia (New England Botanic Garden at Tower Hill)

Die Geschichte dieser Gewächshäuser beginnt lange vor dem Garten, der sie beherbergt. Die Worcester County Horticultural Society wurde am 3. März 1842 gegründet; sie errichtete 1851 ihre erste Horticultural Hall an der Front Street in Worcester und eröffnete 1925 eine zweite Halle an der Elm Street. 1985 beschloss die Gesellschaft, die Tower Hill Farm zu kaufen, ein 132 Acres großes Anwesen in Boylston, das sie von der Familie Carter erwarb, um einen Botanischen Garten anzulegen, der 1986 für die Öffentlichkeit öffnete.

Die Gebäude entstanden in Etappen. Die Arbeiten am Entry Garden und am Stoddard Education and Visitors Center begannen 1992, und das Besucherzentrum öffnete im Januar 1994. 1997 erfolgte der Spatenstich für die Orangerie, die der Garten als Anbau von 14.000 Quadratfuß beschreibt. Nach vier Jahren Planung und Bau wurde sie 1999 eingeweiht, im selben Jahr, in dem das Projekt seinen Architekten einen AIA Delaware Honor Award for Design Excellence einbrachte.

2010 wurden der Winter Garden und die Limonaia eröffnet, Letztere ein zweites, kühleres Gewächshaus für Pflanzen, die den Winter in Neuengland im Freien nicht überleben. 2022 gab die Einrichtung bekannt, dass der Tower Hill Botanic Garden künftig New England Botanic Garden at Tower Hill heißen werde. Das Gelände umfasst heute fast 200 Acres.

Das Homsey Studio von Tevebaugh Architecture wollte zwei Typen verbinden: den Geist einer Orangerie des 18. Jahrhunderts und die Leistungsfähigkeit eines modernen Gewächshauses. Das Glasdach wird von stählernen Kettenlinienbögen getragen, die leicht wirken und statisch effizient sind, und das Innere erreicht an seinem höchsten Punkt 30 Fuß, etwas mehr als 9 m. An der Nordseite umschließt eine Farngalerie mit Bogenöffnungen den Hauptbaukörper und eröffnet weitere Einblicke in ihn; das Gebäude grenzt außerdem an den Winter Garden.

Der Entwurf stützt sich auf passive Solarprinzipien, die die Ausrichtung des Gebäudes nutzen, ergänzt durch Entwässerungs- und Lüftungssysteme. Die Architekten geben eine Wintertemperatur von 55 °F (13 °C) an, während der Garten einen Bereich von 60 bis 70 °F (16 bis 21 °C) beschreibt. Das Personal spritzt die Steinböden ab, damit die Verdunstung die Luft feucht hält. Zum Projekt gehörten außerdem ein Pflanzschuppen, ein Technikraum, ein Anzuchthaus und ein in den Boden eingelassenes Gewächshaus, das von der Orangerie aus durch einen unterirdischen Tunnel erreicht wird. Die Fassade trägt die Inschrift „If there be heaven on earth, this is it, joy everlasting“.

Die Limonaia von 2010 folgt dem kirchenschiffartigen Grundriss eines traditionellen Zitronenhauses unter einem Polycarbonatdach, das helles, aber indirektes Licht einlässt; ihr Leitspruch lautet „Festina lente“.

Zusammen zeigen die beiden Gewächshäuser zwischen 300 und 500 Pflanzen von allen Kontinenten außer der Antarktis, darunter Arten der Roten Liste der IUCN; eine Gartenbauzeitschrift zählt allein in der Orangerie etwa 400, darunter Orchideen. Die Besucher finden den Red Powder Puff Tree (Calliandra haematocephala), den Lacy Tree Philodendron (Thaumatophyllum bipinnatifidum), die Riesen-Pfeifenblume (Aristolochia gigantea), die Wollemie (Wollemia nobilis), die Baum-Strelitzie (Strelitzia nicolai) und den Zulu Giant (Stapelia gigantea).

Die kühlere Limonaia, nach Angaben des Gartens bei 55 bis 65 °F gehalten, versammelt Kamelien (Camellia japonica) aus der Sammlung von Isabella Stewart Gardner, Dattelpalmen, Palmfarne, Zitronenbäume und subtropische Pflanzen, die trockenere Luft bevorzugen. Jedes Frühjahr ziehen viele dieser Pflanzen ins Freie; wenn sie mit dem kalten Wetter zurückkehren, gestaltet das Gartenbauteam die gesamte Anordnung neu.

Die beiden Gewächshäuser bilden das bauliche Herz des Gartens am 11 French Drive in Boylston, unmittelbar außerhalb von Worcester. Die Limonaia öffnet sich direkt von der Lobby, zwischen dem Innenhof namens The Court: A Garden Within Reach und dem Winter Garden, und die Orangerie setzt die Abfolge fort.

Ihre Wärme macht sie zum naheliegenden Winterziel, denn der Garten ist bis auf wenige Feiertage das ganze Jahr geöffnet und bietet ein durchgehendes Programm an Veranstaltungen und Workshops. In den wärmeren Monaten führt der Rundgang weiter durch den Lawn Garden, den Secret Garden, The Ramble, der für Kinder gestaltet ist, und den Apfelgarten Frank L. Harrington Sr. mit seinen 119 historischen Sorten.