Gewächshäuser des Giardino dei Semplici (Orto Botanico von Florenz)

Der Garten wurde am 1. Dezember 1545 von Cosimo I. de' Medici gegründet, mit einer Anlage, die Niccolò Pericoli, genannt il Tribolo, zugeschrieben wird, und einer Pflanzenauswahl, die Luca Ghini anvertraut war. Er wurde einer der ältesten botanischen Gärten der Welt, erhielt ab 1718 unter Pier Antonio Micheli neuen Schwung und wurde im 19. Jahrhundert für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Gewächshäuser stammen aus dieser Zeit: Der Botaniker Teodoro Caruel, Direktor von 1865 bis 1895, ließ sie bauen, und Quellen der Universität datieren sie auf 1880. Ein Artikel in einer wissenschaftlichen Zeitschrift nennt für die großen Gewächshäuser jedoch 1864; die Quellen stimmen daher im genauen Datum nicht überein.

Der Komplex bildet eine durchgehende Front entlang der Via Micheli: ein Mittelbau, flankiert von zwei großen seitlichen Gewächshäusern, ergänzt durch mehrere kleinere Glas-und-Metall-Häuser im Inneren des Gartens. Die Warmhäuser gehören zu den größten Italiens und erlauben den Anbau tropischer Pflanzen, die wichtige Heil- oder Nahrungsprodukte liefern: Kaffee, Kakao, Baumwolle und Pfeffer.

Am 19. September 2014 traf ein Sturm mit Windgeschwindigkeiten von rund 160 km/h Florenz zwischen 12:40 und 12:55 Uhr. Die großen Scheiben zerbarsten, Bäume stürzten auf die Dächer, und der Schaden am Garten wurde auf rund eine Million Euro geschätzt.

Die Gewächshäuser reihen sich auf rund 160 bis 162 m entlang der Via Micheli und bedecken etwa 1.690 m². Das Hauptgebäude, ein rechteckiger Baukörper, in dessen Mitte Verwaltungsräume liegen, wird von zwei großen seitlichen Häusern flankiert, einem warmen für tropische Pflanzen und einem kalten. Ihre Metallkonstruktion mit großen Glasflächen wird durch massive Türen aus Glas und Stahl geschlossen. Fünf oder sechs kleinere Gewächshäuser aus Glas und Metall sind über den Garten verstreut.

Die Teilung in zwei Temperaturzonen ist die Hauptlogik der Anlage: Im Kalthaus überwintern frostempfindliche Pflanzen geschützt, während das Warmhaus die Bedingungen hält, die tropische Arten benötigen. Die eingesehenen Quellen nennen keinen Architekten; sie schreiben das Werk der wissenschaftlichen Leitung Caruels zu.

Das Kalthaus beherbergt eine Palmfarnsammlung, die möglicherweise die größte Italiens ist, im frühen 20. Jahrhundert durch Schenkungen und spätere Expeditionen aufgebaut; zu den Exemplaren zählen Encephalartos altensteinii und Cycas circinalis, in großen Terrakottatöpfen gezogen und im Sommer ins Freie gestellt. Es enthält außerdem mehr als 300 Farne, seit dem 18. Jahrhundert gesammelt, sowie Palmen, Sukkulenten und fleischfressende Pflanzen.

Die Warmhäuser nehmen tropische Pflanzen auf: Kaffee (Coffea arabica), Baum der Reisenden (Ravenala madagascariensis), Banane und Titanenwurz (Amorphophallus titanum) gehören zu den genannten Arten, und eine etwa zehn Meter hohe Monstera deliciosa fällt im Warmhaus auf. Orchideen, Kakteen, historische Zitrussorten, Epiphyten, Begonien und Bromelien runden das Bild ab.

Der Garten umfasst etwa 2,3 Hektar im Herzen von Florenz, an der Via Pier Antonio Micheli 3, und gehört zum Museumsverbund der Universität; er kann mit der Firenzecard besucht werden. Für die Heilpflanzenbeete, die 1720 gepflanzte Eibe und die Korkeiche von 1805 zusätzlich zu den Gewächshäusern sind etwa anderthalb Stunden einzuplanen. Die Gewächshäuser bieten bei kaltem oder regnerischem Wetter einen geschützten Rundgang, während die Blüte der Azaleen und Hortensien das Frühjahr und den Frühsommer des Gartens prägt. Er lässt sich leicht mit anderen Sehenswürdigkeiten im historischen Zentrum verbinden.