Rainforest Conservatory (Fort Worth Botanic Garden)

Der Fort Worth Botanic Garden ging aus dem Rock Springs Park hervor, 37,5 acres, die die Stadt 1912 kaufte und nach Plänen der Landschaftsarchitekten Hare & Hare aus Kansas City anlegen ließ. Sein Rosengarten, während der Weltwirtschaftskrise von Arbeitslosen gebaut, die über Hilfsprogramme des Bundes eingestellt worden waren, wurde 1933 eingeweiht, und am 18. Dezember 1934 wurde der Park offiziell in Fort Worth Botanic Garden umbenannt. Der Garten wurde 2009 in das National Register of Historic Places eingetragen.

Das Gewächshaus gehört zu einer späteren Wachstumsphase. 1986 eröffnete der Garten das 17.000 Quadratfuß große Deborah Beggs Moncrief Garden Center und ein tropisches Gewächshaus von 10.000 Quadratfuß, beide mit Geldern errichtet, die der Fort Worth Garden Club gesammelt hatte; das Glashaus empfing im September desselben Jahres seine ersten Besucher.

Dreißig Jahre später führten aufgeschobene Instandhaltung, bauliche Schwächen und Sicherheitsbedenken 2016 zur Schließung. Der Garten verzeichnete damals Haushaltsdefizite von etwa 1,2 Millionen Dollar pro Jahr, die die Stadt durch die Einführung eines Eintrittsgelds im Juli 2019 schließen wollte. Die Reparaturen wurden mit Einnahmen aus dem Japanischen Garten, einer privaten Spende von 20.000 Dollar und zwei Beiträgen von je 40.000 Dollar finanziert, einem vom Fort Worth Garden Club und einem von der Fort Worth Botanical Society. Das Gewächshaus öffnete am 21. August 2019 ohne großes Aufsehen wieder, und ein offizielles Banddurchschneiden für den renovierten Raum wurde für den Vorabend der Schmetterlingsausstellung angekündigt, die am 29. Februar 2020 begann. Seit dem 1. Oktober 2020 betreibt das Botanical Research Institute of Texas (BRIT) den Garten im Rahmen einer 20-jährigen Vereinbarung, während die Stadt Eigentümerin bleibt.

Das Gewächshaus ist der verglaste Flügel des Deborah Beggs Moncrief Garden Center, des Eingangsgebäudes des Gartens, das 1986 eingeweiht wurde. Bei seiner Eröffnung vereinte das Zentrum Büros, vermietbare Räume und ein Auditorium auf 17.000 Quadratfuß (etwa 1.580 m²).

Das Gewächshaus selbst bedeckt 10.000 Quadratfuß, rund 930 m², unter einem Glasdach mit Glaswänden. Sein tropisches Klima beruht auf Vernebelung, Verdunstungskühlung und einer Batterie von zwölf Abluftventilatoren. Während der Schließung ließen fehlende oder zerbrochene Scheiben kalte Außenluft herein, die viele der wärmeliebenden Pflanzen nicht überlebten. Bei den Arbeiten von 2019 wurden 88 Scheiben im Dach und 12 in den Wänden ersetzt, die Vernebelungs- und Kühlsysteme überholt, sechs der zwölf Ventilatoren ausgetauscht, die Pflasterflächen mit dem Hochdruckreiniger gesäubert und siebzehn Kipperladungen abgestorbener Vegetation abtransportiert; eine Umkehrosmoseanlage, sechs weitere Ventilatoren und eine Ausgangstür warteten noch auf Mittel.

Im Inneren schlängelt sich ein Pfad unter dichtem Laub an einem Bach entlang und führt hinter einen Wasserfall.

Das Gewächshaus versammelt Pflanzen aus den tropischen Regionen der Welt, mit Schwerpunkt auf jenen, aus denen alltägliche Lebensmittel, Gewürze und Getränke stammen: Der Garten nennt sieben Ingwersorten, einen Kakaobaum, einen Kaffeebaum, einen Sternfruchtbaum und eine Kokospalme. Orchideen werden mit freundlicher Unterstützung der Fort Worth Orchid Society gezeigt, ein Teil der landesweit anerkannten Begoniensammlung des Gartens wächst hier, und eine fleischfressende Pflanze rundet den Rundgang ab.

Die Schließung von 2016–2019 ließ einen Großteil dieser Flora absterben, darunter einen 15 Fuß (etwa 4,5 m) hohen Kakaobaum. Bei der Wiedereröffnung nannte die Lokalpresse unter den Überlebenden Elefantenohren, Frauenhaarfarne, Calathea, gelben und roten Ingwer, eine Banane, Begonien, eine hoch aufragende Paradiesvogelblume, einen Pimentbaum und einen Mangobaum; ein bereits aufgegebener Kaffeebaum hatte sich erholt. Ersatz kam aus Gärtnereien, von Spenden und aus anderen Gärten, darunter das U.S. National Arboretum.

Jedes Jahr entlässt die Ausstellung Butterflies in the Garden Tausende Schmetterlinge mehrerer Kontinente in das Haus.

Das Gewächshaus liegt am Haupteingang, an das Garden Center angebaut, das als Eingangsbereich für die Besucher dient. Eine halbe Stunde reicht für den Rundgang, der jedoch während Butterflies in the Garden, der jährlichen Ausstellung lebender Schmetterlinge, die gemeinsam mit BRIT veranstaltet wird, eine weitere Dimension gewinnt (2020 lief sie vom 29. Februar bis zum 12. April).

Der Garten zählt 23 Spezialgärten, darunter den Rosengarten von 1933, den 1973 eröffneten Japanischen Garten von 7,5 acres, in dem im Frühjahr und im Herbst ein japanisches Fest stattfindet, und den 955 Fuß langen erhöhten Holzsteg durch einen heimischen texanischen Wald. Der Sitz von BRIT mit seinem Herbarium und seiner Bibliothek liegt unmittelbar nördlich im Cultural District von Fort Worth.