Milton & Catherine Hershey Conservatory (Hershey Gardens)

Das 2016 eröffnete Gewächshaus belebt eine alte lokale Tradition neu. Im frühen zwanzigsten Jahrhundert ließen Milton und Catherine Hershey Glasgewächshäuser bauen, um im Winter Pflanzen zu zeigen, und sie wurden zu einem beliebten Besuchsziel. Eines davon, 1909 neben ihrem Wohnhaus High Point errichtet, wurde um 1928 entfernt, als das Gelände zum Golfplatz wurde. Ein 1910 nahe dem Eingang von Hershey Park eröffnetes Gewächshaus wurde um 1924 abgebaut; ein weiteres, 1914 in dem vom Zoo genutzten Teil des Parks errichtet, beherbergt heute die Ausstellung Great Southwest von ZooAmerica. Das große Hershey Estates Greenhouse, 1930 an der Mansion Road erbaut, wurde 1961 abgetragen.

Hershey Gardens wurde 1936 auf Anweisung von Milton Hershey gegründet und im Juni 1937 mit einem Rosengarten aus 7.000 Rosen eröffnet, der in seiner ersten Saison 200.000 Besucher anzog. Am 20. Juni 1998 öffnete ein saisonales Butterfly House im Freien, gebaut mit einem aus dem Gewächshaus von 1930 geborgenen Flügel; dieses ältere Gebäude wurde 2010 durch einen Bau aus Stahl und Netz ersetzt.

Der erste Spatenstich für das Milton & Catherine Hershey Conservatory erfolgte laut den Hershey Community Archives am 30. April 2015, und das Gebäude wurde am 1. Juli 2016 eröffnet. Es wurde zum neuen Eingang des Gartens, und sein ganzjährig geöffnetes Butterfly Atrium löste das Butterfly House von 1998 ab.

Das Gewächshaus liegt am oberen Ende des Gartens mit Blick auf den historischen Rosengarten, und sein Entwurf blickt bewusst auf die Gewächshäuser zurück, die die Hersheys in den frühen 1900er-Jahren bauten. Der Garten veröffentlicht weder den Namen des Architekten noch die Abmessungen; OpenStreetMap verzeichnet das Gebäude als Gewächshaus unmittelbar südlich des Rosengartens.

Es besteht aus vier getrennten Bereichen: dem Butterfly Atrium, dem Rose Garden Pavilion, einem Bildungs- und Gartenbauflügel und einem Welcome Pavilion, der als Eingang zum Garten dient. Das Atrium hat ein warmes, tropisches Klima, das die Schmetterlinge brauchen, rund um ein Wasserelement. In einer Puppenvitrine hängen Hunderte von Puppen, bis die Schmetterlinge schlüpfen und ins Atrium entlassen werden. Das frühere Butterfly House von 1998 hatte einen Flügel des Gutsgewächshauses von 1930 wiederverwendet, bevor es 2010 einer Konstruktion aus Stahl und Netz wich.

Das Atrium beherbergt Hunderte von Schmetterlingen, darunter Dutzende seltener Arten aus Süd- und Mittelamerika, Afrika und Asien sowie nordamerikanische Varietäten; die Arten wechseln häufig. Zu seinen Favoriten zählt der Garten Common Morpho, Pearl Charaxes, Great Mormon, Leopard Lacewing, Paper Kite, Postman, Common Birdwing und Great Orange Tip.

Die Bepflanzung bevorzugt Nektarpflanzen, eine lebenswichtige Nahrungsquelle für Schmetterlinge: einen Kakaobaum, dessen Früchte zur Herstellung von Schokolade dienen, einen Frangipani, dessen Blüten zu Leis aufgefädelt werden, Hawaiian Ti ‚Red Ruby‘ und ‚Red Sister‘, Golden Shrimp Plant und Jatropha. In den frühen Gewächshäusern der Hersheys erreichten Palmen, Farne, Lorbeerbäume, Azaleen und Buchsbaum zu Ostern ihren Höhepunkt, neben Primeln, einjährigen Blumen und Frühjahrs-Blumenzwiebeln.

Das Gewächshaus ist der Eingang zu Hershey Gardens, einem 23 Acres großen Garten, in dem der Besuch durch den historischen Rosengarten, die Themengärten und den 2003 eröffneten Children's Garden mit mehr als zwanzig kleinen Gärten auf anderthalb Acres weitergeht. Da das Butterfly Atrium das ganze Jahr über geöffnet ist, lohnt sich das Gewächshaus auch mitten im Winter, wenn der Garten im Freien ruht. Kinderwagen sind im Atrium nicht erlaubt.

Der Garten grenzt an The Hotel Hershey; im Hershey Park beherbergt das Gewächshaus von 1914 heute die Ausstellung Great Southwest von ZooAmerica, eine Gelegenheit, den modernen Bau neben einen Überlebenden der früheren zu stellen.