Regenwaldhaus

Der Zoo Krefeld wurde am 22. Mai 1938 im Stadtteil Bockum auf dem Gelände des Grotenburg-Parks eröffnet. Tropenhäuser wurden allmählich zu seinem Markenzeichen: Auf das Affentropenhaus, ein 1975 eröffnetes, 2.000 Quadratmeter großes Haus für Menschenaffen und Affen, das als das erste seiner Art auf der Welt beschrieben wird, folgte 1989 eine tropische Vogelhalle.

Das Regenwaldhaus, das dritte Tropenhaus des Zoos, wurde 1998 eröffnet. Sein Bau, der 4,5 Millionen D-Mark kostete, wurde durch ein Vermächtnis des Krefelder Unternehmers Walter Gehlen finanziert, zusammen mit dem Freundeskreis des Zoos (Zoofreunde Krefeld e.V.) und weiteren Spendern.

2019 wurde seine hölzerne Dachkonstruktion mit Stahl verstärkt: Die Firma Steel Box installierte ein Hilfsstahlgerüst und neue Lager und arbeitete dabei von Gerüsten bis zu 17 Metern Höhe aus, bei 35 °C Hitze und 80 Prozent Luftfeuchtigkeit. Wenige Monate später, in der Silvesternacht 2019–2020, zerstörte ein Feuer das Affentropenhaus und tötete mehr als fünfzig Tiere. Am 24. Oktober 2023, kurz nach 13 Uhr, fing eine hölzerne Brücke im Inneren des Regenwaldhauses bei Reparaturarbeiten Feuer; Zoomitarbeiter bekämpften die Flammen mit Feuerlöschern, bevor die Feuerwehr die Glut löschte, und ein Ameisenbär und sieben Wasserschildkröten wurden in Sicherheit gebracht. Die Polizei ermittelte die damals unbekannte Ursache, und das Haus wurde vorübergehend geschlossen.

Das Regenwaldhaus umfasst rund 1.100 Quadratmeter. Anders als ein klassisches Gewächshaus mit Metallrahmen verbindet sein Dach eine Holzkonstruktion mit einer Verkleidung aus Plexiglas. Bei den Arbeiten 2019 wurde dieser Holzrahmen durch ein stählernes Hilfsgerüst auf neuen Lagern verdoppelt, und die Installation erforderte Gerüste von bis zu 17 Metern Höhe, was einen Eindruck vom Volumen im Inneren vermittelt.

Die Temperatur wird zwischen 25 und 28 °C gehalten, um die warme, feuchte Atmosphäre eines Regenwalds nachzubilden. Das Konzept beruht auf dem Verzicht auf aufdringliche Barrieren: Die meisten Tiere bewegen sich frei im ganzen Haus und lassen sich ohne Zäune beobachten, während Arten, die sich nicht unter die Besucher mischen können, wie Kaimane und Anakondas, separat untergebracht sind. Ein Dschungelpfad windet sich durch dichte Vegetation, führt durch einen Steintunnel und streift eine Insel, die von Blattschneiderameisen bewohnt wird, und eine Holzbrücke vervollständigt den Rundgang.

Das Haus bildet einen südamerikanischen Regenwald mit rund 400 Pflanzenarten und etwa vierzig Tierarten nach. Weißgesichtssakis und Zweifingerfaultiere bewegen sich durch das Blätterdach, neben Tamanduas, nektarfressenden Fledermäusen und einer Vielzahl von Vögeln. Crested Basilisks, Schildkröten und Fische leben am Boden und im Wasser, während eine Kolonie von Blattschneiderameisen ihre eigene Insel bewohnt.

Arten, die nicht frei umherstreifen können, werden getrennt gezeigt: Brillenkaimane, Grüne Anakondas, Pfeilgiftfrösche und Vogelspinnen. Diese Mischung aus frei lebenden Tieren und Terrarien ermöglicht es, mehrere Waldschichten, vom Kronendach bis zum Flussufer, in einem bescheidenen Volumen zu präsentieren. Das Haus führt damit die tropische Tradition des Zoos fort, der seit den 1970er-Jahren bewohnte Gewächshäuser zu seiner Spezialität gemacht hatte.

Das Regenwaldhaus ist Teil eines 14 Hektar großen Zoos, der Ende 2024 rund 820 Tiere von etwa 120 Arten hielt. Seine feuchte Wärme macht es bei kaltem Wetter zu einer willkommenen Station, und die zurückhaltenderen Tiere, etwa die Faultiere, erfordern etwas Geduld beim Aufspüren; die tägliche Sakifütterung am frühen Nachmittag und die Kaimanfütterung am Freitagnachmittag gliedern einen Besuch.

Es lässt sich gut mit dem Schmetterlingsdschungel verbinden, einem 2010 eröffneten Schmetterlingshaus mit bis zu 200 Schmetterlingen, und mit dem MenschenaffenWald, am 3. Oktober 2025 als erstes Gebäude des geplanten Artenschutzzentrums AffenPark eröffnet; dort leben Bally und Limbo, die beiden Schimpansen, die das Feuer von 2020 überlebten.