Lewis Ginter Botanical Garden Conservatory

Das Gelände des Gartens trägt die Spuren zweier Persönlichkeiten aus Richmond. 1895 kaufte der Geschäftsmann Lewis Ginter neun Acres am Lakeside Lake und ließ Kollegen dort den Lakeside Wheel Club einrichten, ein kurzlebiges Ziel für Radfahrer. Nach seinem Tod 1897 kaufte seine Nichte Grace Arents 1911 den verlassenen Club und machte ihn zu einem Genesungsheim für kranke Kinder und dann zu ihrer eigenen Residenz, die sie Bloemendaal („Tal der Blumen“) nannte. Als sie 1926 starb, vermachte sie das Anwesen der Stadt für einen öffentlichen Park und Botanischen Garten zum Gedenken an ihren Onkel. Der Plan nahm erst in den frühen 1980er-Jahren Gestalt an, als Bürger den Lewis Ginter Botanical Garden gründeten, der 1984 seine Satzung erhielt.

Das Gewächshaus wurde 2003 mit Unterstützung der Familie Gottwald fertiggestellt, die es dem Andenken an Anne Cobb Gottwald widmete. Mehr als ein Jahrzehnt lang beherbergte es die saisonale Ausstellung „Butterflies LIVE!“.

Im Rahmen der Kampagne THRIVE mit einem Ziel von 31 Millionen Dollar startete der Garten eine umfassende Erweiterung. Die Schmetterlingsausstellung wurde 2024 und 2025 ausgesetzt, und die Insekten wurden für die Dauer der Arbeiten an die Tucson Botanical Gardens geschickt. Das vergrößerte, fast auf die doppelte Größe angewachsene Gewächshaus wurde zusammen mit 7,5 Acres neuer Gärten am 23. Mai 2026 für die Öffentlichkeit eröffnet.

Das Gebäude von 2003 verwendet die klassische Formensprache des Glaspalastes: ein zentrales Kuppelhaus unter einer 63 Fuß (rund 19 m) hohen Kuppel, mit flankierenden Flügeln. Die Erweiterung von 2026 ordnet es neu um ein Atrium, das vier verschiedene Klimahäuser erschließt: Wüste, Mittelmeer, Subtropen und tropischer Regenwald, Letzterer auf zwei Ebenen.

Das Subtropenhaus enthält das dauerhafte Schmetterlingshaus, gestaltet mit einem Wasserelement, einer oberen Ebene, die über Treppe oder Aufzug für einen Blick von oben erreichbar ist, und einem Beobachtungsfenster zum Zuchtbereich hinter den Kulissen. Das Büro 3North aus Richmond leitete die Gesamtplanung, Prospiant lieferte das Gewächshausglas, die Timmons Group war der Ingenieur und Hourigan der Generalunternehmer. Catalina LaFrance aus Arizona gestaltete die Bepflanzung des Wüstenhauses.

Das Gewächshaus zeigt das ganze Jahr über Palmen, Palmfarne, Orchideen, tropische Pflanzen, Kakteen und Sukkulenten sowie saisonale Ausstellungen. In der neuen Anordnung versammelt das Wüstenhaus Kakteen, Sukkulenten und Agaven aus Wüsten rund um die Welt, mit Schwerpunkt auf Wassersparen und Klimawandel. Das Mittelmeerhaus zeigt Geranien, Bougainvillea, Olivenbäume und Ficus, während das zweigeschossige Tropische Regenwaldhaus Kakao, Kaffee, Orchideen und Palmen beherbergt.

Das Subtropenhaus beherbergt „Butterflies Bloom“, die Dauerausstellung, die die frühere saisonale Schau ersetzt, mit Hunderten frei fliegender Schmetterlinge.

Das Gewächshaus ist Teil der 82 Acres des Gartens im Stadtteil Lakeside von Richmond; Besucher betreten es durch das Atrium, das zu allen vier Klimazonen führt. Für die Häuser und die Schmetterlingsausstellung, die jetzt das ganze Jahr geöffnet ist, sollten Sie mindestens eine Stunde einplanen. Der Besuch setzt sich in den neuen Gärten fort, die durch die Erweiterung entstanden sind, namentlich in Ann Lee's Meadow, die in Gestalt eines Schmetterlings angelegt und zu mehr als 70 Prozent mit einheimischen Arten bepflanzt ist, sowie am auf vier Acres vergrößerten Wick Lake auf dem Weg Martha's Way.