Warmhaus (serre chaude) des Gartens Serre de la Madone

Der Garten Serre de la Madone verdankt seine Entstehung Major Lawrence Johnston, einem britischen Offizier mit einer Leidenschaft für Botanik. Das Conservatoire du littoral datiert seine Landkäufe auf die Jahre 1924 bis 1939, in zwei Etappen, und die Denkmaldatenbank Mérimée sieht darin einen Akklimatisierungsgarten für Pflanzen, die aus dem Fernen Osten oder aus Afrika mitgebracht wurden; dieselbe Datenbank nennt jedoch 1919 als Beginn der Anlage, wo die anderen gelesenen Quellen 1924 angeben.

Das Warmhaus gehört zu diesem Ensemble. Das Inventar der Région Sud (Erhebung von 2016, Datensatz 2022 aktualisiert) besagt, es sei um 1930 gebaut worden, während der Akklimatisierungsgarten angelegt wurde; das Kalthaus war dagegen laut alten Fotografien bereits 1929 fertig. Johnston starb 1958, das Anwesen ging durch mehrere Hände und verfiel; seine Eintragung als historisches Denkmal 1990 stoppte eine Wohnbebauung, und das Conservatoire du littoral kaufte es 1999 gemeinsam mit der Stadt Menton, dem Département und der EDF-Stiftung.

Die Restaurierung wird heute vom Verein ASJEM gemeinsam mit der Stadt Menton geleitet, im Rahmen einer 2024 unterzeichneten Mitverwaltungsvereinbarung. Laut der Stadt (April 2024) sollte die zweite Phase, geplant von Oktober 2024 bis Anfang 2025, das Warmhaus, die Pergola, einige Terrassen und den Fahrweg betreffen; im September 2025 führte die Presse Monacos die Sanierung des beheizten Gewächshauses als Teil eines Restaurierungsprogramms von 3,2 Millionen Euro auf, und im August 2026 wurde seine Restaurierung weiterhin unter den wichtigsten Arbeiten genannt. Keine gelesene Quelle datiert ihren Abschluss.

Der Inventardatensatz beschreibt ein eingeschossiges Gebäude mit regelmäßigem Aufriss und ohne Joche, überdeckt von einem Glasdach in zwei langen Dachflächen, dessen Metallrahmen sichtbar belassen ist und dessen Giebel bedeckt sind. Das Haupttragwerk besteht vermutlich aus Kalkbruchstein; der Datensatz bleibt vorsichtig, weil das Mauerwerk vollständig unter einem gelben Putz verborgen ist. Zwei freistehende gerade Mauertreppen geben Zugang zu den Seitenfassaden. Abmessungen sind nicht verzeichnet.

Der Schmuck ist für ein Nutzgebäude sorgfältig: Über der Mitteltür ist ein Flachrelief aus weißem Marmor mit Rankenwerk angebracht, sechs Steinvasen stehen auf der Bekrönung der Hauptfassade, und das hintere Tor wird von einem Terrakottatopf bekrönt, der einen Weidenkorb nachahmt, flankiert von zwei Steinstatuen liegender Kinder (Putten). Der Datensatz fügt hinzu, dass dieser Schmuck möglicherweise einst Steinkugeln umfasste, die heute verloren sind.

Das Kalthaus desselben Gartens, in gleicher Bauweise errichtet (verputzter Bruchstein, sichtbarer Metallrahmen), war mit einem einseitig geneigten Glasdach gedeckt, das inzwischen verschwunden ist; der Datensatz beschreibt seinen Zustand als veränderte Überreste. Zwei Flachreliefs, erntende Putten und eine Madonna mit Kind, schmücken sein Inneres.

Das Conservatoire du littoral nennt im Warmhaus Ficus und Chamaedorea. Ein Presseartikel vom 25. August 2026 ergänzt Epiphyten, darunter Orchideen und Tillandsien, die besondere Kulturbedingungen benötigen; er stellt die Restaurierung als doppelte Aufgabe dar: das historische Gebäude zu retten und diese Sammlungen zu schützen.

An anderen Stellen des Gartens beherbergen die von Johnston geschaffenen Räume Kakteen, Farne, Papyrus, Seerosen und in den Becken schwimmende Farne. Das Conservatoire schätzt, dass ein Drittel des Geländes von exotischer Flora bedeckt ist und die anderen zwei Drittel von mediterranem Wald, der von Terrassen ehemaliger Olivenhaine unterbrochen wird. Eine botanische Datenbank, Infobota, verzeichnet die vorhandenen Arten.

Das Warmhaus steht im Garten Serre de la Madone an der Route de Gorbio oberhalb von Menton; der Rundgang umfasst viele Treppen. Die gelesenen Quellen sagen nicht, ob das Innere des Gewächshauses während der Restaurierung betreten werden kann: Ein Besuchsbericht vom Mai 2024, vor den Arbeiten verfasst, veröffentlicht eine Innenansicht, doch kein aktueller Text bestätigt den Zugang, sodass es ratsam ist, sich vor dem Besuch beim Garten zu erkundigen. Führungen werden angeboten, kostenlos an den Europäischen Tagen des Denkmals im September (Programm 2026). Der Garten ist montags geschlossen und seit 2000 mit Hidcote, einem Garten des National Trust, partnerschaftlich verbunden.