Biosphäre Potsdam

Das Bornstedter Feld in Potsdam wurde mehr als ein Jahrhundert lang als Militärgelände genutzt. Nach seiner Neugestaltung war es Schauplatz der Bundesgartenschau (BUGA) 2001. Im Mai 1999 gewann das Berliner Büro Barkow Leibinger den Wettbewerb für die Blumenhalle der Schau, die am Südrand des Geländes gebaut und 2001 fertiggestellt wurde. Die gesamte Entwicklung des Bornstedter Feldes erhielt 2002 den Deutschen Städtebaupreis.

Nach der BUGA wurde die Halle mit dem Büro Dederichs Reinecke & Partner in eine Naturerlebnis-Attraktion unter Dach umgebaut, die Biosphäre, die am 13. September 2002 eröffnet wurde. Mehr als hundert Bäume wurden gepflanzt und eine Befeuchtungsanlage installiert, um die Atmosphäre eines Regenwaldes nachzubilden. Der damalige Betreiber, ein Kinounternehmen mit Edutainment-Schwerpunkt, erwartete jährlich 320.000 zahlende Besucher. Das Gebäude hatte 29 Millionen Euro gekostet, davon stammten 21,5 Millionen aus öffentlichen Fördermitteln, die an die Verpflichtung geknüpft waren, es bis 2016 als touristische Einrichtung zu betreiben.

Im Mai 2009 eröffnete ein Schmetterlingshaus. Im Juli 2016 plante die Stadt, die Biosphäre Ende November 2017 zu schließen und in eine Mehrzweckhalle oder eine Privatschule umzuwandeln, ließ den Plan aber im April 2017 fallen und suchte für zwanzig Jahre einen Betreiber, mit einem jährlichen Zuschuss von 1,9 Millionen Euro, der 2022 auf 1,6 Millionen gesenkt wurde. Von der städtischen Gesellschaft ProPotsdam betrieben, benötigte die Halle nach zwanzig Jahren Betrieb inzwischen eine umfassende Sanierung.

Die Halle misst 201 mal 72,10 Meter, mit einem Dach von etwa 9.000 m². Barkow Leibinger nutzte das von den militärischen Erdarbeiten hinterlassene Relief: Die Halle versinkt in der Landschaft und wird von neuen Erdwällen definiert, die als Skulpturen behandelt und mit Sichtbeton, Eichenstämmen, Rasen oder Schieferpaneelen verkleidet sind, unterbrochen von verglasten Fassaden. Im Inneren formen weitere Wälle ein unebenes Gelände.

Das Flachdach ruht auf 35 Betonfertigteil-Trägern von jeweils 50 Tonnen Gewicht, die 35 Meter zwischen den Wällen überspannen und als Kragarme weiterlaufen; es schwebt etwa 5 Meter über deren Kämmen. Es wird von verglasten Sheds von 5 × 8 Metern durchbrochen, deren Flächen um 15° geneigt sind, damit Kondenswasser nicht auf die Pflanzen tropft, und ist mit farbigen Kieseln (Verde Alpi, roter Porphyr, schwarzer Basalt) bedeckt, die die Abdichtung schützen. Die Lüftung erfolgt überwiegend natürlich, ergänzt durch Öffnungen, die die Sommerhitze abführen, eine Hochdruckvernebelung aus Regenwasserzisternen und im Winter eine Umluftanlage.

Der Regenwald der Biosphäre beherbergt rund 20.000 Pflanzen aus etwa 350 Arten: Orchideen und andere Epiphyten, Bromelien, Bananenpflanzen, Kakaobäume, einen Palmenhain, einen Mangrovensumpf, tropische Nutzpflanzen und bis zu 14 Meter hohe Bäume. Ein Wasserfall und zwei Seen gliedern den Rundgang.

Rund hundert Tierarten leben hier, darunter Leguane, Schlangen, Spinnen, Frösche, Gottesanbeterinnen, Chamäleons, Schildkröten, Pfeifgänse, Ameisenkolonien und frei umherlaufende Geckos. Das 2009 eröffnete Schmetterlingshaus zeigt etwa dreißig Arten, und die Aquasphäre präsentiert eine Unterwasserwelt aus Korallen.

Die Biosphäre steht im Volkspark Potsdam, an der Georg-Hermann-Allee, auf dem ehemaligen BUGA-Gelände. Wege winden sich durch den Regenwald, am Wasserfall, an den Seen und an der Mangrove vorbei zum Schmetterlingshaus und zur Aquasphäre; da die Halle vollständig umschlossen ist, kann sie bei jedem Wetter besucht werden.

Zum Programm gehören Ausstellungen, Konzerte und Familienangebote. Die Orangerie genannte Halle beherbergt Veranstaltungen, und ein Restaurant blickt über den Wald (Urwaldblick). Der Besuch lässt sich mit einem Spaziergang im Volkspark, der die Halle umgibt, verlängern.