Antica Serra, Botanischer Garten Siena

Der Anbau von Heilpflanzen in Siena ist ab 1588 im Hospital Santa Maria della Scala belegt; der Botanische Garten der Universität wurde 1784 von Biagio Bartalini auf Wunsch des Großherzogs eingerichtet. 1856 zog er an seinen heutigen Standort im Sant'Agostino-Tal um, auf Land, das die Accademia dei Fisiocritici zur Verfügung gestellt hatte.

In dieser Phase der Erweiterung unter der Leitung von Attilio Tassi wurden viele Pflanzen eingeführt, zusammen mit einem beheizten Gewächshaus aus Eisen und farbigem Glas: der Antica Serra, die die Tafeln des Museumssystems der Universität auf 1875 datieren. Die herangezogenen Unterlagen nennen weder einen Architekten noch einen Bauunternehmer.

Im 20. Jahrhundert erhielt das Gelände eine zweigeschossige Villa (1910–1912) für Labore und das Herbarium, dann ein Tepidarium (1977) und eine kleine Limonaia, die 1996 umgebaut wurde. Die Antica Serra bleibt dennoch das älteste und historisch wie architektonisch wertvollste Gebäude des Gartens.

Ein Programm zur Aufwertung und Energieeffizienz, unterstützt von der Fondazione Monte dei Paschi di Siena (Let's Art), einem internen Spendenaufruf der Universität (Mitarbeitende spendeten den Lohn einer Stunde), dem Rotary Club Siena, der Stadt Siena und der Firma Pianigiani Rottami, dauerte etwa ein Jahr und wurde am 4. Dezember 2024 vorgestellt.

Die Antica Serra ist ein Warmhaus von etwa 85 m² mit Eisengerüst und farbiger Verglasung. Ihre Eingangstür ist gelb und blau verglast, und ihre gemauerten Umfassungswände sind vollständig mit Ficus pumila bedeckt, einem Kletterstrauch tropischer Herkunft. Sie soll die Atmosphäre eines äquatorialen Waldes nachbilden.

Die Arbeiten von 2024 betrafen eher die Ausstattung als die historische Hülle: Die alte Gasheizung wurde zugunsten einer hocheffizienten, verbrauchsarmen elektrischen Wärmepumpe entfernt, die an Gebläsekonvektoren angeschlossen ist; ein automatisches Beschattungssystem schützt nun die Dachverglasung vor Sonneneinstrahlung; die Schaubänke wurden überarbeitet, um mehr Exemplare aufzunehmen.

Die herangezogenen Quellen nennen weder die Höhe noch das Dachprofil noch Einzelheiten des Metallgerüsts.

Die Antica Serra dient als Äquatorialhaus des Gartens: Sie zeigt tropische und exotische Arten aus aller Welt in der Hitze und Feuchtigkeit eines Regenwaldes. Die Quellen führen die gezeigten Arten nicht auf. Außerdem beherbergt sie saisonale Themenausstellungen und Konferenzen mit einem Bildungsschwerpunkt auf exotischen Pflanzen, ihrer Erhaltung und der Biodiversität.

In der Nähe birgt das Tepidarium (350 m², 1977 erbaut und in den folgenden Jahren erweitert) tropische Pflanzen sowie Pflanzen von Wüsten- und Halbwüstenlebensräumen; eine kleine Limonaia von 38 m² beherbergt Zitrusbäume, und ein Versuchsgewächshaus dient der Forschung und Vermehrung.

Der 2,5 Hektar große Garten besitzt mehr als 2.000 Arten, angeordnet in der Scuola (Heil- und Nahrungspflanzen), dem Parco, einem Steingarten, einem 2000 angelegten Farnhang, Wasserlebensräumen und dem Podere, einem kleinen Tal mit Obstbäumen alter Sorten, Reben und Oliven. Das Herbarium bewahrt mehr als 95.000 Exemplare.

Das Gewächshaus steht im Botanischen Garten der Universität, Via P. A. Mattioli 4, innerhalb der Stadtmauern von Siena. Das 2,5 Hektar große Gelände nimmt einen abfallenden Hang des Sant'Agostino-Tals ein und wird von barrierefreien Wegen zwischen Blumenbeeten, kleinen Teichen, Wald und felsigen Böschungen durchzogen.

Etwa eine Stunde genügt, um das Gewächshaus, das Tepidarium und die wichtigsten Bereiche zu sehen. Die saisonalen Ausstellungen in der Antica Serra sind ein weiterer Grund für einen Besuch; der Farnhang und das Podere sind in der Vegetationsperiode am angenehmsten. Der Garten lässt sich leicht mit einem Spaziergang durch das historische Zentrum verbinden, da er innerhalb der Mauern liegt.