Pädagogische Gewächshäuser des Botanischen Gartens von Tourcoing

Der Botanische Garten von Tourcoing entstand aus einem Vermächtnis. Sein Gründer Émile Leplat war ein Wollspinnerei-Unternehmer der Stadt. Laut der Stadt lernte er auf einer Reise nach Irland die öffentlichen Parks dieses Landes kennen; seine Frau war selbst irischer Herkunft und, wie es in der Tourismuswerbung heißt, eine leidenschaftliche Botanikerin.

In einem 1906 aufgesetzten Testament bot Leplat der Gemeinde sein Anwesen in der Rue du Moulin-Fagot 32 an, unter der Bedingung, dass es nach seinem Tod ein öffentlicher Garten werde. Er starb 1917; der Stadtrat nahm das Vermächtnis noch im selben Jahr an, nur wenige Monate später, und der Erwerb der Grundstücke wurde schließlich 1919 abgeschlossen. Der frühere Privatgarten wurde so zum städtischen Botanischen Garten, und das noch auf dem Gelände stehende Haus des Stifters beherbergt heute ein kleines Gartenbaumuseum.

Das Gelände wurde 2009 grundlegend saniert, wobei die heutigen Gewächshäuser in den Garten eingefügt wurden. Ihr Name, pädagogische Gewächshäuser, fasst ihren Zweck zusammen: Sie zeigen die Pflanzenvielfalt begleiteten Gruppen statt zufälligen Spaziergängern, weshalb der Zugang auf geführte Besuche beschränkt ist. Die eingesehenen Quellen nennen ihren Planer nicht.

Die pädagogischen Gewächshäuser bilden einen 1.200 m² großen Komplex mit HQE-Zertifizierung (Haute Qualité Environnementale), einem französischen Gebäudezertifizierungssystem, das unter anderem Energieverbrauch und Materialien erfasst. Der Komplex ist nach der Temperatur in zwei Teile gegliedert: einen beheizten und einen kühlen Teil, die jeweils aus vier Häusern bestehen, sodass es insgesamt acht Abteilungen gibt.

Die Häuser sind an rote Backsteinmauern angelehnt, die eine ihrer Seiten abschließen. Die im Inneren nachgebildeten Klimazonen reichen über mehrere große Lebensräume: feuchter tropischer Wald, Trockengebiete und eine mediterrane Umgebung. Eines der warmen Häuser dient zugleich als Anzuchtbereich, sodass der Komplex Schauräume mit einem Raum zur Aufzucht von Pflanzen verbindet.

Die Gewächshäuser beherbergen mehr als 2.000 Pflanzensorten, die unter Bedingungen kultiviert werden, die denen ihrer natürlichen Lebensräume nahekommen. Die kühlen Häuser vereinen Pelargonien, Kakteen, Fuchsien und fleischfressende Pflanzen, während die warmen Häuser Sukkulenten, Farnen und tropischen Arten vorbehalten sind.

Die Tourismusbeschreibungen nennen drei Hauptschauen: eine Abteilung mit tropischem Wald, in der die Orchideen konzentriert sind, ein Trockenhaus, in dem Kakteen und fleischfressende Pflanzen sich den Raum teilen, und einen mediterranen Bereich, der Pelargonien und Zitruspflanzen gewidmet ist.

Im Freien setzt der Garten den Rundgang fort mit einem formalen französischen Garten mit zentralem Brunnen und einer Pergola mit weißen und blauen Glyzinien, einem englischen Landschaftsgarten, einem Nordamerika-Garten aus zwei botanischen Inseln, die den Nordosten und den Nordwesten des Kontinents darstellen, sowie Lehrbeeten zu Duftpflanzen, Stauden und Ziergräsern.

Der Botanische Garten ist in der Rue du Moulin-Fagot 32 im Zentrum von Tourcoing zugänglich und ganzjährig geöffnet. Die Gewächshäuser hingegen lassen sich nur mit Führung besichtigen, an von der Stadt festgelegten Terminen und nach Reservierung, weshalb es unerlässlich ist, den Besuchskalender zu prüfen, bevor man die Reise antritt.

Eine Besichtigung der Gewächshäuser lässt sich gut mit dem kleinen Gartenbaumuseum im ehemaligen Haus Leplat verbinden, gefolgt von einem Spaziergang durch den französischen und den englischen Garten, den nordamerikanischen Garten und die thematischen Beete rund um die Gebäude.