Serra dei Giardini (Serra Margherita), Castello

Ende des 19. Jahrhunderts wurden mehrere Projekte zur Neugestaltung der Giardini von Castello vorgelegt, einer großen, wegen ihrer Randlage wenig genutzten Grünfläche. Eines davon sah ein Gewächshaus vor, das die für die Internationale Kunstausstellung verwendeten Palmen und Zierpflanzen aufnehmen konnte. Das erste, 1893 von Trevisanato, dem Chefingenieur der technischen Abteilung der Stadt, ausgearbeitete Projekt bot zwei Varianten an: ein schlichtes Mauerwerksgebäude oder eine feinere Version aus Eisen und Glas. Die zweite wurde 1894 gebaut; die offizielle Website stellt die Wahl als politisch dar, da sie arbeitslosen Arbeitern der örtlichen, damals in der Krise steckenden Metallverarbeitungsbetriebe Arbeit gab. Laut einem Schild am Eingang ist das Gewächshaus älter als der Palazzo dell'Esposizione (1895) und der erste Länderpavillon, der belgische (1907): Es ist das älteste dauerhafte Bauwerk des ursprünglichen Biennale-Ensembles.

Es steht am Ende der Viale Garibaldi, wo einst die Klöster San Domenico, Sant'Antonio und Sant'Anna aufragten. Die Aufhebung der Orden 1809 führte zum Abriss der alten Kreuzgänge, und 1810 wurden teilweise öffentliche Gärten angelegt. Ein Jahrhundert lang war das Gewächshaus ein Arbeitsplatz der städtischen Gärtner: Kälteempfindliche Arten wurden dort im Winter untergebracht, und es wurden Pflanzen für die Blumenbeete von Venedig und des Lido sowie für aristokratische Ballsäle gezogen. Danach erfuhr es mehrere Umbauten, bevor es Anfang der 1990er-Jahre aufgegeben wurde. Schutzarbeiten und eine Verstärkung des Daches wurden im Frühjahr 2006 durchgeführt, wonach die Stadt Venedig es restaurierte. Die Verwaltung ging auf die Genossenschaft Nonsoloverde über, laut der offiziellen Website im Juli 2010 oder laut einem anderen Text der Genossenschaft im Dezember 2009.

La Biennale beschreibt ein Tepidarium aus Glas und Eisen von etwa 180 m² und etwa 6 m Höhe. Die Fassade zeichnet sich durch einen verzierten Bogen und ein eisernes Bekrönungsband aus; im Inneren befinden sich ein glatter Betonboden und ein Zwischengeschossbereich, mit Heizung und Klimaanlage. Frei lizenzierte Fotografien auf Wikimedia Commons zeigen hohe verglaste Felder mit gebogenen Sprossen, durch Stoffmarkisen unter einem Vordach mit gewellter Kante beschattet. Rund um das Gebäude gliedert sich der Garten in vier Bereiche: den Portikus, den Vorgarten, den Garten vor der Bar und den Seitengarten.

Die offizielle Website, die einen Artikel des Architekten Marco Ercole von 2008 wiedergibt, sagt, die ursprüngliche Dachdeckung aus Metall sei in Venedig selten gewesen, wo nur bedeutende Gebäude ähnliche besäßen, etwa die Rialtobrücke oder die Kuppel des Markusdoms, und unterstreiche die Bedeutung, die dem Gebäude zugedacht war. Die Oberflächen waren ursprünglich weiß gestrichen, wie bei den meisten europäischen Gewächshäusern jener Zeit, wie eine Fotografie aus den späten 1920er-Jahren zeigt. Vor seiner Aufgabe erhielt das Gewächshaus andere Dachmaterialien, nach dem Zweiten Weltkrieg Blumenkästen aus Beton, einen kleineren, niedrigeren Nebenflügel aus Glas und Eisen, der durch zwei Treppenläufe verbunden ist, und einen 1929 installierten Zentralheizungskessel mit Rippenheizkörpern aus Gusseisen.

Das Gewächshaus enthält keine ständige Sammlung. Die Genossenschaft entschied sich, es für jede Jahreszeit mit anderen Pflanzen einzurichten, in einem ununterbrochenen Strom von Herkünften, Formen und Farben, sodass der Raum in ständigem Wandel bleibt. Zierpflanzen in Töpfen und Gartenausstattung werden dort verkauft; die Verkäufe finanzieren die soziale Arbeit und die Bildungsaktivitäten der Genossenschaft. Die Pflanzen stammen überwiegend aus Gärtnereien der Provinzen Venedig, Padua und Treviso, viele davon von Sozialgenossenschaften in Venetien, die benachteiligte Menschen beschäftigen.

Der Raum dient außerdem als Tee- und Lesesalon, mit Zeitschriften über Gartenbau und Natur. Das Programm umfasst Umweltbildung für Schulen, Workshops für Familien, Kurse für Erwachsene und Ausstellungen zwischen den Pflanzen sowie seit 2011 das Kunstprojekt Microclima. Die Stadt Venedig kündigte den Beginn einer neuen Saison von Aktivitäten am 11. September 2026 an, die mit einem Strick-Treffen im Gewächshaus eröffnete.

Die Serra dei Giardini steht an der Via Garibaldi 1254, am Ende der Viale Garibaldi, zwischen den Giardini der Biennale und der Allee. La Biennale gibt zwei Gehminuten von der Vaporetto-Haltestelle Giardini Biennale an. Die Besucher kommen vor allem wegen des Cafés und der Pflanzen, doch das Gewächshaus und seine Gärten beherbergen auch Workshops, Ausstellungen und Veranstaltungen, deren Kalender von der Genossenschaft und der Stadt Venedig veröffentlicht wird. Ein Artikel von 2025 beschreibt es an Werktagen als ruhig.

Der Besuch lässt sich mit den benachbarten Giardini della Biennale verbinden, wo der erste Länderpavillon, der belgische (1907), steht, und mit dem übrigen Stadtteil Castello. Man plant ihn am besten als Pause und nicht als Sammlungsbesuch.