Tropisches Gewächshaus (Serra tropicale), Botanischer Garten Angelo Rambelli, Universität Tuscia

Der nach Angelo Rambelli benannte Botanische Garten der Universität Tuscia wurde 1985 gegründet und 1991 offiziell eröffnet. Er liegt in der Ebene von Viterbo unterhalb der Cimini-Berge, an der Strada Santa Caterina. Das gesamte Gelände umfasst etwa fünfzehn Hektar: sechs für den Garten selbst und neun für den Park Bulicame, den Ursprung einer schwefelhaltigen Thermalquelle.

Das Tropische Gewächshaus wurde 1993 gebaut, nur zwei Jahre nach der Eröffnung, um Pflanzen des tropischen Waldes einen warmen und feuchten Schutzraum zu bieten. Es wurde 2009–2010 mit Beiträgen der Region Latium, der Stiftung Carivit und der Universität saniert. Die offizielle Website führt heute daneben weitere überdachte Häuser auf: das Astolfi-Gewächshaus, ein Pteridophyten-(Farn-)Haus, ein tropisches Orchideenhaus und ein Haus namens „Patriarchen der Wüste“.

Über die Schau hinaus leistet der Garten Lehr-, Forschungs- und Bildungsarbeit, biosystematische Studien und Akklimatisierungsversuche. Das Tropische Gewächshaus dient als lebende Sammlung von Pflanzen aus heißen, feuchten Regionen, die Studierenden wie der Öffentlichkeit gezeigt wird.

Das Tropische Gewächshaus bedeckt knapp 200 m² und erreicht eine Höhe von höchstens 6 Metern. Seine Ausstattung soll ein dauerhaft warmes und feuchtes Klima nachbilden: Die Temperatur fällt im Winter nie unter 15 °C und steigt im Sommer nie über 32 °C, während eine Sprühnebelanlage die relative Luftfeuchtigkeit zwischen 80 und 85 % hält. Im selben Raum befinden sich auch Schwimmpflanzen.

Die Sanierung 2009–2010 betraf das Gebäude von 1993. Es steht in einem Garten, der die thermischen Ressourcen des Geländes nutzt: Der nahe Palmenhain wird von unterirdisch fließendem Thermalwasser erwärmt. Zusammen mit dem Astolfi-Gewächshaus, dem Pteridophytenhaus, dem tropischen Orchideenhaus und dem Haus „Patriarchen der Wüste“ bildet das Tropische Gewächshaus eine Gruppe überdachter Bauten, die die Freilandnachbildungen des Gartens ergänzt, von einer afrikanischen Oase bis zu einer mexikanischen Wüste, vorbei an der subtropischen Vegetation Australiens und der mediterranen Macchia.

Die Sammlung vereint Pflanzen tropischer Wälder. Orchideen sind durch Stanhopea tigrina, Angraecum longicalcar und Phalaenopsis vertreten, Palmfarne durch Dioon edule, Dioon spinulosum und Cycas rumphii. Mehrere Feigen zeigen die Bandbreite der Gattung Ficus: F. lyrata, F. pumila, F. rubiginosa, F. salicifolia und F. umbonata.

Schwimmpflanzen – Azolla filiculoides, Pontederia crassipes und Pistia stratiotes – wachsen neben Nutzpflanzen wie dem Pfeffer Piper geniculatum, der Banane Musa basjoo, Kaffee (Coffea arabica) und Baumwolle (Gossypium herbaceum). Nepenthes, fleischfressende Pflanzen, runden die Schau ab. Die übrigen Häuser des Gartens erweitern den Besuch um Farne im Pteridophytenhaus sowie um tropische Orchideen und frostempfindliche Sukkulenten, darunter Kalanchoe und Euphorbia.

Der Garten liegt im Stadtteil Terme von Viterbo, nahe der Quelle Bulicame, an der Strada Santa Caterina. Das Tropische Gewächshaus ist Teil eines Rundgangs durch das Arboretum, den größten Abschnitt, der nach der geografischen Herkunft der Bäume geordnet ist, den Rosengarten mit rund 200 Arten, den Heilpflanzengarten, den Palmenhain und die nachgebildeten Naturräume.

Als Universitätsgarten ist er hauptsächlich werktags geöffnet, am Wochenende bei Veranstaltungen, weshalb ein Blick in den Kalender vor dem Besuch lohnt. Das zwischen 15 und 32 °C gehaltene Gewächshaus bleibt das ganze Jahr über warm und feucht und kann in jeder Jahreszeit besucht werden. Ein Besuch lässt sich leicht mit dem historischen Zentrum von Viterbo verbinden.