Serra Moresca der Villa Torlonia

Fürst Alessandro Torlonia beauftragte den venezianischen Architekten Giuseppe Jappelli, den Südteil seines Anwesens an der Via Nomentana umzugestalten. 1839 stellte sich Jappelli zunächst eine Gruppe vor, die eine Grotte, eine Waffenkammer, einen Nymphenbrunnen und eine indische Pagode verband, bevor er sich für die Idee eines maurisch anmutenden Gewächshauses entschied, im Geist der Gärten des Lombardisch-Venetianischen Königreichs. Er könnte sich an den Stichen aus James Cavanah Murphys Arabian Antiquities of Spain (1816) orientiert haben, und Giacomo Caneva unterstützte ihn. Der Bau begann 1840; laut der offiziellen Website der Museen waren die drei Hauptelemente, Gewächshaus, Turm und Grotte, bis 1841 fertig, und zwei farbige Zeichnungen Jappellis stammen von 1842. Erweiterungen dauerten bis etwa 1865 an.

Der Komplex blieb bis um 1930 intakt. Empfindliche Materialien, dann kriegsbedingte Vernachlässigung beschädigten ihn schwer: 1905 wurden rückwärtig Räume für den Gärtner angebaut, und die Grotte wurde 1908 größtenteils abgerissen. Vierzehn Jahre lang geschlossen, wurde das Gewächshaus in zwei Phasen restauriert, die erste von 2007 bis 2013 mit Kosten von rund 4,9 Millionen Euro, die zweite, teils der Vegetation und der Museumsausstattung durch die Architektin Maria Cristina Tullio gewidmet, vor der Wiedereröffnung am 8. Dezember 2021 abgeschlossen.

Die Hauptfassade des Gewächshauses ist in sieben Achsen gegliedert, getrennt durch polychrome Verglasung, die von sechseckigen gusseisernen Säulen getragen wird; Säulen aus Albaner Stein (Peperino) tragen eingeritzte Verzierungen maurischer Inspiration. Der Eingang öffnet sich durch einen Hufeisenbogen, bekrönt von einem blauen, mit goldenen Sternen übersäten Giebel, mit einer Inschrift in kufiartiger Schrift, die Alessandro und Teresa Torlonia ehrt; einst flankierten ihn Marmorlöwen. Im Inneren trugen Holzsäulen Pflanzkübel und eine bemalte Holzdecke, zu der auf der Nordseite ein bewegliches Feld gehörte.

Das Programm beschränkt sich nicht auf das Gewächshaus. Ein kleines Gebäude mit Hufeisenportal und bemalter Fassade, ein dreigeschossiger Turm, der über eine Wendeltreppe erreicht wird (Schlafzimmer, Küche, sechseckiger Speisesaal, Fenster aus Gusseisen und farbigem Glas, polychromer Stuck), und eine künstliche Grotte mit nachgebildeten Stalaktiten, Seen und Holzbrücken bilden einen Weg der Fantasie. Der Speisesaal des Turms enthielt einen Diwan-Baldachin mit Mechanismus und Bleibecken, in denen hinter den Fenstern Fische schwammen.

Das Gewächshaus zeigt heute exotische und seltene Pflanzen, darunter Palmen, Agaven, Ananas und Aloen, um einen Brunnen, der wieder läuft. Es nimmt damit die ursprüngliche Funktion des Gebäudes wieder auf: Arten zu beherbergen, die das Klima Roms im Freien nicht wachsen ließ, und zugleich als Empfangsraum zu dienen.

Die Grotte, als Heiligtum der Nymphen gedacht, die Nymphae Loci, enthält Kaskaden und kleine Becken, bepflanzt mit Seerosen und Lotos. Die lange wuchernde Vegetation erforderte vor der Wiedereröffnung eine eigene Rodungsaktion. Mehr als ein wissenschaftlicher botanischer Garten ist der Ort eine gärtnerische Bühnenkulisse, in der die Pflanzen zusammen mit dem durch farbiges Glas gefilterten Licht zur Gesamtwirkung beitragen.

Die Serra Moresca steht im Park der Villa Torlonia, deren Haupteingang an der Via Nomentana liegt, Nummer 70; sie gehört zum Rundgang der Museen der Villa Torlonia. Für das Gewächshaus, die Grotte und das Äußere des Turms ist etwa eine Stunde einzuplanen, dazu Zeit für den Park. Im Juli und August ist sie geschlossen, was den Besuch auf Frühling, Herbst oder Winter lenkt. Der Besuch lässt sich ganz natürlich mit den anderen Gebäuden der Villa verbinden, darunter die Casina delle Civette.