トロピカル・レイヴィーン（ベルファスト植物園）

1887年、ベルファスト植物園の庭師長チャールズ・マッキム（Charles McKimm）は、かつてのラン温室と繁殖用温室の跡地に新しい温室を建てる作業に、職員たちを就かせました。1889年に開館し、長く「トロピカル・グレン」（Tropical Glen）の名で知られたこの温室は、珍しい趣向を備えていました。来館者が高い柵つきのバルコニーから見渡す、窪んだ峡谷です。壁に切り込まれたグロット（洞窟）はろうそくで照らされ、鏡で光を増やしていました。鎖と滑車で動く滝は、下の階の池に落ちていました。

工事は新しい世紀に入っても続きました。1900年には、熱帯植物のために温度を高めた第2の区画が加わり、1902年には、南米原産の巨大なスイレンのために加温した池が造られました。市議会によれば、これらの増築で建物は76フィート、約23 m長くなりました。

1980年の近代化では、当初のトラスの上にアルミ枠の屋根が架けられ、約10,000平方フィートのガラスが使われて、スプリンクラー、暖房、照明が設置されました。それでも指定建造物は傷みが進み、地元紙によれば2014年に閉鎖されました。ヘリテージ・ロッタリー・ファンド、ベルファスト市議会、ベルファスト植物園友の会が資金を出した380万ポンドの事業により、温室はヴィクトリア朝の設計に戻され、そのあいだ植物はほかの温室で待機しました。2018年4月には、市長（Lord Mayor）のヌーラ・マカリスター（Nuala McAllister）が再開式を行いました。

トロピカル・レイヴィーンは、ひとつの珍しい発想で構成されています。地面より低い位置に設けられた峡谷が温室の全長にわたって走り、その両側にバルコニーがあって、来館者はそこから植物を見下ろします。植栽はまず上から眺められ、それから底を通る小道から見ることになります。

建物には、いくつもの歴史の層が重なっています。屋根は当初のヴィクトリア朝のトラスの上に載っていますが、アルミの枠組みは1980年の近代化によるものです。2018年に完了した修復では、当初の特徴を復元しつつ、構造を現代の水準に引き上げました。熱を逃さない三重ガラスの窓、空気を湿らせるフォグ・ミスト噴霧システム、枠のないガラスのファサード、両方の階を結ぶエレベーターです。見学は現在、2つの階にまたがり、1階には開放的な受付エリアがあり、植物と保全活動についてのインタラクティブなパネルが並んでいます。

1900年に加わった温度の高い区画と、1902年の加温したスイレンの池は、開館から数年のうちに、この温室が熱帯植物の栽培の要求にあわせて手直しされたことを物語っています。

植栽には、温暖多湿な気候の種が集められています。ラン、バナナ、シナモン、ブロメリアに加えて、キラーニー・シダ（Killarney fern）や、世界で最も古い種子植物のいくつかもあります。いくつかの株は樹齢150年を超えると考えられ、修復のあいだ一時的にほかの温室に移されたあと、峡谷に戻されました。

最も人気の植物は Dombeya で、毎年2月に花を咲かせます。1902年に南米原産の巨大なスイレンのために造られた加温した池は、この温室が当初から、熱帯の最も華やかな植物を見せるように設計されていたことを思い起こさせます。

トロピカル・レイヴィーンは、ベルファスト南部のクイーンズ大学に隣接する公共公園、植物園の中にあります。チャールズ・ラニオン（Charles Lanyon）が設計し、リチャード・ターナー（Richard Turner）が建てたパームハウスからは、歩いて数分です。バルコニーと下の階を歩くには、30分ほど見ておきましょう。Dombeya が花を咲かせる2月は、訪れるのによい時期です。2018年に設けられたインタラクティブな展示では、建物の歴史と、コレクションを支える保全活動がたどられています。見学は、パームハウスや、同じ公園内にあるアルスター博物館と、自然に組み合わせられます。