BOTANICA MUSEUM 温室（旧・千葉市花の美術館）

この建物は、1995年8月25日から10月22日まで千葉市で開かれた第12回全国都市緑化フェアの、「花の美術館」と呼ばれたテーマ館として生まれました。フェアの閉幕後、市は1996年4月2日に、市内の植物振興の拠点として稲毛海浜公園内で再開しました。2011年3月11日の地震で、とくに液状化によって被害を受け、一時閉館したのち、まずローズガーデンが再開し、2011年9月16日に全面的に再開しました。2013年1月には三陽メディア株式会社が3年間の命名権を取得し、施設は2021年4月1日まで「三陽メディアフラワーミュージアム」と呼ばれました。

施設の老朽化から、2022年4月1日に閉館しました。東京新聞によれば、市は約5億円をかけて大規模な改修を行い、その後、内装の工事は民間企業に委ねられました。この工事分は2023年1月に完了し、高いアーチ状の天井をオランダから輸入したアルミ製のルーバーに取り替えること、雨漏りする屋根の防水のやり直しなどが含まれました。事業は、World Park 社が率いる共同事業体に委ねられた稲毛海浜公園の再整備の一環です。

美術館は2025年3月29日にBOTANICA MUSEUM（ボタニカミュージアム）として再開し、2013年にスタジオGANON FLORISTを設立したフローラルアーティストのヒカル・セイノ（Hikaru Seino）が全体を演出しました。2026年3月16日から4月2日までさらに休館したのち、2026年4月3日に全面オープンし、上階、庭の夜間イルミネーション、開館日ごとの夜間営業が加わりました。

美術館は3つの建物からなります。展示ホールとして使われるアトリウム、温室、レストランを収めた休憩棟で、延べ床面積は合計3,939.42 m²です。改修前の来園者の記録は、打ち放しコンクリートの建物を、背の高いガラスの円筒である温室が遠くからでも知らせていると描いていました。冬の夕方には、ガラスからもれる光で、建物が際立ちました。参照した資料は、1995年当時の建築家の名前も、温室そのものの寸法も挙げていません。

非常に高い天井の下で、温室の内部は、大きな人工の滝を囲んで何層にも上がっており、つり橋のような通路が滝を横切り、上階から植栽を見下ろせます。この当初の配置は、2025年の改装でも意図的に残されました。隣のアトリウムはガラス張りで天井が高く、日光がふんだんに入り、同じくガラス張りのレストランは、中庭に面しています。

改修がなにより重きを置いたのは見せ方です。空間は、ギャラリーに流れる音楽から、香りを軸にした作品まで、五感のすべてに訴えるように設計されました。デジタル照明によって初めて夜間の開館が可能になり、2026年には作品と温室の両方のために大幅に強化されました。複合施設の周囲には、屋外の庭が4つあります。

日本語版ウィキペディアによれば、屋内と庭では約1,600種、48,000株の植物が育てられています。温室はボタニカリウムと改称され、熱帯・亜熱帯の植物と栽培ランにあてられています。展示されている植物にはハイビスカスやオーガスタがあり、改修前の記録には、ヒスイカズラやオオベニゴウカンなどの花が記されていました。

2025年からアトリウムには、ヒカル・セイノによる5つのインスタレーションが展示されています。巨大な花（「MICRO KIDS」）、会場で乾燥させた10,000本を超える生花でつくった木（「MIRACLE TREE」）、世界の主な気候を思わせる5つの生き物（「BOTANICALIEN」）、高さ約6 mのコケの壁（「MOSS MOSS」）、音で満たされた鏡の部屋（「BOTA Hz」）で、2026年には新作が加わりました。屋外では、花壇と噴水のある左右対称の前庭に、2025年に春はチューリップ、秋はケイトウ、冬はビオラが植えられ、細長い側庭がその奥のローズガーデンへと続きます。

美術館は美浜区の稲毛海浜公園内にあり、JR稲毛駅からバスで約15分、稲毛海岸駅からは徒歩約25分です。前庭、側庭、後庭は無料で歩けますが、アトリウムと温室はチケットが必要です。夜間開館では、温室と作品が昼間とはまったく違う光の中に浮かび上がります。美術館は季節のイベントも開いていて、2026年10月下旬から11月初めには、マリーゴールドの花壇とともに、メキシコの「死者の日」にちなんだ祭りがあり、週に数回の午後にはガーデニングの相談も受けつけています。すぐ近くの稲毛海岸が、外出の締めくくりになります。