小石川植物園 公開温室

小石川植物園には、3世紀を超える歴史があります。1684年、徳川幕府は薬園を麻布から江戸の白山御殿の北側に移し、小石川薬園を設けました。1722年には、貧しい人々のための施療所である小石川養生所が、その敷地内に開設されました。1877年に東京大学が創設されると、植物園はその付属となり、研究の場となりました。1896年にここで、平瀬作五郎がイチョウの精子を、池野成一郎がソテツの精子を観察しています。

ハイポネックスが発行する園芸誌『Plantia』によれば、最初の木造の西洋式温室は1900年に完成しました。園の公式年表には、1945年に戦災で温室が、ほかのいくつかの建物とともに完全に焼失したと記されています。温室は1952年に木造で再建され、1964年に鉄骨造で改築されました。『Plantia』は、この温室が2014年に使用を中止されたと伝えています。

新しい公開温室と冷温室は、久米設計の設計により2019年に完成しました。公開温室は2019年11月19日に来園者に公開され、日本語版ウィキペディアによれば、前身の4倍の広さがあります。計画は、過去の痕跡が見えるように残しました。旧温室の煉瓦の基礎、ボイラー室の跡とアーチ形の炉、そして建物の前にある明治時代の噴水池です。

久米設計が設計した公開温室は、延べ床面積1,547 m²の、鉄骨造2階建ての建物です。建築家は、構造と外皮がひとつになった透明なガラスの箱として説明しています。3ヒンジの三角形トラスを連ねることで、ひとつの伸びやかな空間をつくり、植物が必要とする日光と通風を与えています。『Plantia』は、屋根の全面にスライド式の大きな開口部が設けられて夏の熱を逃がすこと、動線を楽にするため通路が広げられたことを伝えています。

設計は歴史ある敷地と向き合っています。前の温室の煉瓦の基礎は新しい建物に取り込まれ、古い組積と、アーチ形の炉の跡が来園者に公開されており、既存の池も残されました。内部では、6つの部屋が、原産地域と栽培条件ごとに配置されています。隣の冷温室には大規模な冷却設備があり、山地の生育環境の涼しさを再現しているため、東京の夏では育てにくくなっていた種も展示できるようになりました。

公開温室には、約2,000種の熱帯・亜熱帯植物が6つの部屋に収められています。乾燥地帯の植物、世界の有用植物、シンボルツリー、琉球列島と台湾など東アジアの植物、小笠原諸島の植物、そして最後にラン科植物です。2つ目の部屋では、ショクダイオオコンニャク（Amorphophallus titanum）などが育てられています。

5つ目の部屋は小笠原（ボニン）諸島にあてられています。諸島には約140種の固有種があり、そのうち約90種が絶滅の危機にあるとされています。『Plantia』は、ノボタン科のムニンノボタン、ムニンヤツデ、アザミの仲間のオガサワラアザミのほか、ウチダシクロキ、ユズリハワダン、シマムラサキを挙げています。冷温室には、高山植物や冷涼な気候の植物が約400種集められており、日本の高山の植物であるチングルマとミヤマキンバイが、露地の花壇で育っています。

園は文京区白山にあり、16 haを超える広さです。2つの温室には1時間あれば足りますが、庭園全体には半日をかける価値があります。温室の開館時間は庭園より短く、栽培上の理由から展示を取りやめる植物もあります。

散策は、この場所の起源を思わせる薬園保存園、精子発見のイチョウ、いわゆる「ニュートンのリンゴの木」、「メンデルのブドウ」、そして1876年に建てられ、1969年に園内に再建された東京医学校の旧本館へと続きます。