アレクサンドラ・パーク温室

アレクサンドラ・パークは、危機から生まれました。ランカシャー綿花飢饉（1861～1865年）のさなか、オールダム市は、職を失った繊維労働者の手で公園を築くことを条件に、スワイン・クラフの土地をジョン・コッカー（John Cocker）牧師から買い取りました。バーケンヘッド・パークで知られるウィリアム・ヘンダーソン（William Henderson）が設計コンペを勝ち取り、公園は、ウェールズ公とデンマークのアレクサンドラ（Alexandra）の結婚を記念して名づけられ、1865年8月28日に開園しました。Parks & Gardens UK の登録簿によれば、土地に18,000ポンド、工事に31,000ポンドが費やされました。

温室が加わったのは、およそ40年後のことです。メッセンジャー社（Messenger）が納めたこの温室は、植物を含めて1,500ポンドの費用がかかり、1907年7月2日火曜日に、公園・墓地委員会の委員長だったJ・アシュワース（J. Ashworth）議員と、市長のゴーリー（Gourley）博士によって開館しました。オールダムの住民の多くが緑地に近づけなかった時代に建てられた温室は、公園の主な呼び物のひとつでした。一方、1993年の指定の説明は、これを1905年ごろのものとしています。

建物は1993年3月8日にグレードIIに指定されました。ヘリテージ・ロッタリー・ファンド（Heritage Lottery Fund）の支援で修復された公園は2004年に再開し、1995年に歴史的公園として登録されたのち、2013年にグレードII*に格上げされました。温室そのものは、460,000ポンドをかけた修復のために2年半閉鎖され、2023年6月に、築116年で再開しました。

温室は、公園の下側の周回路の西側に立っています。煉瓦の基壇の上に、左右対称に配された三つのパビリオンからなる、木とガラスの構造が載っています。大きな中央のパビリオンには、二枚組の扉が中央にあり、持ち送りがエンタブラチュアを支えています。両側にはそれぞれ窓が3つあり、その上には小さなガラスを連ねた窓が途切れなく続きます。寄棟屋根の頂には、装飾的な小窓の上にドーム屋根を載せたランタンがあり、その両端に風見が据えられ、二つの風見は透かし彫りの棟飾りでつながっています。左右のパビリオンは平面が正方形で、側面から短い階段を上がって入ります。屋根はピラミッド形で、頂部のランタンの上に頂華が載っています。

2023年に完成した修復では、木の構造と風見に大がかりな補修が行われたほか、中央のパビリオンの高い位置にある曲面のガラスパネルを含む屋根のガラスの一部の更新、雨樋類の交換、当初の窓の開閉装置の全面的なオーバーホールが行われました。

この温室は、熱帯植物を育てることが裕福な人々のあいだで流行した時代のものです。市の公園散策コースによれば、三つの区画が中央の高温温室を挟む形になっています。温室ができたことで、市は、そうでなければ区内で見られなかったはずの外来植物を育てられるようになりました。

現在は、市の環境課が、敷地内で育てた植物と花を展示しています。その多くは、のちに区内の道路や街路に植えられ、街を明るくします。温室のすぐ北にある公園の一画は、昔から花壇づくりにもっとも集中的に使われてきた場所で、1994～1995年に再設計され、隣の栽培エリアがいまその園芸の役割を引き継いでいます。

アレクサンドラ・パークは、オールダムのグロドウィック地区にあり、広さは約23 haです。毎日開いている温室は、市が提案する散策コースに組み込まれています。キングス・ロード駐車場から出発し、気象観測のために1899年に建てられた神殿のような観測所、「盲目のジョー」（Blind Joe）として知られるジョセフ・ハワース（Joseph Howarth）の像を通り、温室とパーゴラを経て、ボート池と1909年のボート小屋へと進みます。公園には、指定を受けているジョン・プラット（John Platt）とロバート・アスクロフト（Robert Ascroft）の像もあります。