Serres victoriennes reconstruites de Myddelton House Gardens

Le potager de Myddelton House, dans l'angle sud-est du domaine où le botaniste Edward Augustus Bowles (1865-1954) a travaillé toute sa vie, a toujours été le versant utilitaire du jardin. À sa mort, la maison et le jardin passent à l'école de médecine du Royal Free Hospital et à l'école de pharmacie de l'université de Londres, qui gardent le potager ; l'autorité du parc régional de la Lee Valley (LVRPA) achète le domaine en 1968. Les serres du XIXe siècle ne survivent pas : le registre de Historic England les dit démolies dans les années 1960.

Quand un projet soutenu par le Heritage Lottery Fund restaure le potager à partir de 2009 (réouverture au public le 1er avril 2011), les fondations complètes de la Peach House et d'une grande rangée jadis reliée au hangar à rempotage réapparaissent. La Peach House est rebâtie sur ses assises, laissées visibles. Une fiche d'une page du parc, datée de 2020, indique que le potager et la serre victorienne ont été restaurés en 2011.

La rangée actuelle n'est pas un bâtiment du XIXe siècle conservé mais une reconstitution : le gestionnaire parle d'une serre victorienne « reconstruite ». Elle suit les fondations d'origine et reprend des dispositions que le site officiel énumère : quatre zones climatiques ; une vinerie dont les arcs appareillés (gauged arches) laissent les racines de la vigne à l'extérieur tandis que les sarments se développent à l'intérieur ; et une serre enterrée, la Peach House, adaptée aux fruits qui demandent une atmosphère humide et qui, autrefois, produisait melons et concombres. Les assises d'origine de la Peach House ont été réutilisées et sont de nouveau visibles.

L'ensemble s'inscrit dans le potager clos, avec un hangar à rempotage restauré (travaux photographiés en octobre 2010), des châssis froids remis en état et un mur à treillage restauré, le tout en contrebas de la terrasse des tulipes. Le registre de Historic England, rédigé avant la reconstruction, indique que les serres du XIXe siècle avaient disparu et que l'ancien potager servait de jardin de plantes médicinales.

Le gestionnaire décrit quatre zones climatiques où l'on trouve des plantes exotiques du monde entier : des cactus des milieux arides, des plantes aériennes qui puisent leur eau dans l'humidité de l'air, et, dans la Peach House, des fruits qui prospèrent en atmosphère humide. Le potager voisin cultive des légumes et des arbres fruitiers de variétés anciennes, avec des crocus de Bowles dans les châssis.

Des photographies déposées sur Wikimedia Commons montrent à l'intérieur des succulentes en pots.

Les serres occupent le potager, dans l'angle sud-est du jardin, en contrebas de la terrasse des tulipes. Le jardin de huit acres, développé par Bowles, se visite en une heure ou deux : roseraie, rocaille, section dite « Lunatic Asylum » où il rassemblait des plantes aux formes contournées, étang, musée et Bowles Tea Room. Les sources mettent surtout en avant la fin de l'hiver (perce-neige, crocus) et le printemps (tulipes, glycine en mai) ; les serres, elles, se visitent toute l'année, mais seulement par sections.

L'entrée du jardin est libre et le site est ouvert tous les jours. Le domaine voisin de Forty Hall et Capel Manor Gardens, tous deux signalés par le gestionnaire, se combinent facilement avec la visite ; la gare de Turkey Street est à un quart d'heure à pied.