Serre Fata Morgana (skleník Fata Morgana)

Le Jardin botanique de la capitale est créé par la résolution n° 111 du Comité national de Prague, adoptée le 30 avril 1968, et existe officiellement à partir du 1er janvier 1969. Après l'examen d'autres sites, dont le parc de Průhonice et la vallée de Šárka, le choix se porte sur Troja-Podhoří, où Alois Svoboda avait cédé en 1922 à l'État tchécoslovaque des terres et le château de Troja à des fins éducatives. Les questions foncières ne sont réglées que sous la direction d'Evžen Pechman (1989-1993), et le jardin n'est ouvert toute l'année qu'à partir d'août 1992.

L'idée d'une grande serre tropicale revient à Jiří R. Haager, directeur de 1994 à 2001 selon le jardin, que ses expéditions sous les tropiques avaient marqué. Le concours d'architecture du printemps 1995 est remporté par Zdeněk Deyl, et le permis d'aménager est délivré en octobre 1997. Le chantier s'achève en mai 2003 ; son début est daté de 1999 par la base des monuments d'art de l'Académie tchèque des sciences. La serre ouvre au public en juin 2004.

Le projet a lourdement pesé sur les finances municipales : l'estimation initiale ne devait pas dépasser 20 millions de couronnes, la dépense finale a dépassé 200 millions, une amende de 500 000 couronnes a sanctionné en 2001 des travaux engagés sans permis de construire, et le fonctionnement coûtait quelque 10 millions de couronnes par an en 2003. Entre 2019 et 2021, l'agence AND a réaménagé l'espace d'accueil.

La serre se déroule sur environ 130 mètres selon un plan en S, presque un ruban, qui suit un terrain rocheux orienté au sud-ouest ; la roche naturelle du coteau tient lieu de paroi arrière. Des arcs d'acier segmentés, ancrés dans des fondations en béton armé, dessinent une voûte semi-cylindrique couverte de panneaux de polycarbonate à quatre parois. Quatre rangées de châssis ouvrants et une ventilation à commande numérique règlent l'atmosphère.

Des cloisons vitrées disposées en éventail divisent l'intérieur en quatre parties : un hall d'entrée sur deux niveaux, à l'est, puis trois zones climatiques. La section des succulentes varie de 20 à 30 °C le jour et de 16 à 20 °C la nuit, pour 35 à 55 % d'humidité ; la forêt de plaine reste entre 22 et 30 °C le jour et 20 à 26 °C la nuit, sous 90 à 95 % d'humidité ; la section de montagne, refroidie, passe de 18-25 °C le jour à 10-15 °C la nuit.

Le jardin annonce 1 800 m² et environ 225 mètres de cheminements entièrement accessibles. Dans la forêt humide, une cascade de près de 6 mètres alimente un ruisseau et un bassin de 4 mètres de profondeur et 200 m³. Un tunnel souterrain relie la section des succulentes à deux grands aquariums d'eau douce séparés par une paroi de verre.

Le parcours suit un découpage phytogéographique. La première zone, aride, associe le bush australien et la flore sèche de Madagascar à la végétation xérophile du sud du Mexique et de régions africaines comme le Namaqualand et le Petit Karoo. La forêt tropicale de plaine, la plus vaste, réunit des flores d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, d'Australie et d'Océanie, d'Afrique et de Madagascar, du Vietnam, des îles de la Sonde et des Philippines. La dernière section, plus fraîche, évoque les montagnes tropicales : Andes, Asie continentale et insulaire, Afrique australe subtropicale, et la végétation rare des tepuys vénézuéliens.

Le jardin met en avant des plantes d'origine connue, récoltées lors d'expéditions botaniques, plutôt que des variétés horticoles courantes. Parmi les espèces citées figurent Anthurium andraeanum, Hibiscus grandidieri et Hibiscus schizopetalus, Gloriosa superba, Medinilla speciosa, Columnea glabra, Nepenthes eymae et des Heliamphora ; Strongylodon macrobotrys y pousse depuis 2003. Les deux aquariums opposent la faune aquatique d'Amérique du Sud à celle des tropiques de l'Ancien Monde.

La serre s'étire sur le versant ensoleillé de Troja et se parcourt d'un seul tenant, sur quelque 225 mètres, du désert à la fraîcheur humide des montagnes tropicales ; l'ensemble du cheminement est accessible en fauteuil roulant. Son climat maîtrisé en fait une visite de toute saison, particulièrement agréable pendant l'hiver pragois.

Le jardin y ajoute des expositions temporaires, comme celle des citrouilles d'octobre-novembre 2026. À proximité immédiate, le vignoble Sainte-Claire, vigne protégée attestée depuis au moins le XIIIe siècle et ouverte au public depuis avril 2004, et le jardin japonais, inauguré en mai 1997, prolongent la promenade, tandis que le zoo de Prague se trouve à quelques centaines de mètres.